Лленд забирал из мойки тарелки и бойко накладывал всем порции. Моя разместилась рядом с эльсовской. Вместе с внушительным пухлым чайником, наполненным крепким мятным чаем.

Типа: вот тебе, малышка, главное успокойся. Кажется, именно такое выражение читалось в фиалковых глазах Эльса. Внезапно он отодвинул мне стул и жестом пригласил к круглому столу. Тот увеличивался и уменьшался, но мы остановились на среднем размере, примерно десятка на три варваров.

В столовой появился и Ед Гулия. Расположился возле своей тарелки с бифштексом, размером с хорошую тушку курицы.

Пюре, как и «пробник», таяло во рту, курица в золотистой хрустящей корочке оставляла привкус сыра и пряностей… Ммм… Лленд знал, как управляться с кулинарными агрегатами. Впрочем, невелика заслуга для повара. Ведь не сам же варвар стоял у плиты, как мы когда-то, в далеком прошлом. Не сам резал, шинковал, поджаривал, помешивал и прочее, прочее, прочее. Он лишь задавал автомату рецептуру и регулировал работу техники.

Эльс с аппетитом поглощал мясо, похожие на жаркое в сметанном соусе. Управлялся, между прочим, с ножом и вилкой. Прямо срыв шаблона, полный и внезапный. Единственное, что отличало вальтарха от журналистов, с которыми мы встречались на фуршетах – так это великанские объемы съеденного. Такое количество способен поглотить, как мне раньше думалось, разве что тигр или даже медведь.

Варвара мои удивленные взгляды не смущали ну просто ни капельки. Он невозмутимо продолжал трапезу. А Лленд, заметив, что моя тарелка опустела, принес к столу фрукты и сладости. Бело-желтоватые ломтики дыни истекали сахарным соком, прозрачные маленькие яблочки-китайки источали медовый аромат. Хм… Они знают мои предпочтения? Вообще китайку нынче мало любили и многие этот сорт вовсе не знали. Я же обожала ее с детства.

Румяные слойки, обсыпанные сахарной пудрой, и золотистые колечки с нежным кремом тоже были моими любимыми. Я внимательно посмотрела на Лленда.

– А ведь я предупреждал, что Хантро изучил тебя достаточно неплохо, – невозмутимо сообщил повар, поглощая то же блюдо, что и телохранитель. Я перевела взгляд на Эльса.

Тот традиционно повел плечами.

– Женщину нужно хорошо кормить, грамотно защищать и долго ублажать… Это первое правило нормального мужчины, – сообщил без малейшего стеснения. – Второе правило сообщу позже, когда мы познакомимся ближе.

– Вообще-то я для тебя не женщина. А заказчица, работодатель, – отхлебнув чаю произнесла я с некоторым нажимом. – «Охраняемый объект» уж если говорить точно.

Ед жевал и запивал все напитком из со – настойкой из кореньев с родной планеты. Казалось, красец ест в полном одиночестве. Он не косился на нас и в беседе не участвовал. Как обычно на редакционных мероприятиях.

Гуманоиды-рептилии славились нордическим нравом, спокойствием в самых сложных ситуациях, и тем, что никогда не вмешивались в чужие отношения, которые их не касались. Ед оставался одинаково спокоен и на воздушных трассах в часы пик и когда журналисты с ньюсмейкерами шумно и бурно выясняли отношения. И за это его тоже ценили в редакции.

Я знала – Ед впитывает сведения, как губка или даже лучше. Но комментировать ничего не станет, как и делиться с кем-то информацией. Все, что случалось при Еде Гулии, при Еде неизменно и оставалось.

Красца отправляли на самые сложные, щекотливые и важные задания и мне даже трудно было представить какие тайны хранились в лысой голове рептилии.

Вальтархи понимали особенности аборигенов с Макки, поэтому ни в чем себе не отказывали.