— Именно поэтому я здесь, — улыбнулся Рик, не отрывая от меня тёплого, нежного взгляда. — Дураком меня никто не считает, Король понимает, что я не сунусь туда, где меня точно ждут. Но в этом и есть его ошибка — к тебе даже толковую стражу не приставили.

Кхм, кажется, с самомнением у нас обоих “всё в порядке”... И всё таки. Как же я рада его видеть! Всё, моё подсознание убедилось, что Рки в своём уме и вполне осознаёт, что делает, потому я немного расслабилась и позволила себе снова обнять его и уткнуться лицом в грудь. Однако разговор не окончен. Пусть мне и льстит, что Рик выбрал именно меня из всех других возможных мест, однако…

— Долго тебе всё равно не получится прятаться здесь. Я не могу отвечать за слуг и родителей, — пробубнела ему в рубашку. Поглаживания по спине сильными, но нежными мужскими пальцами, спускающиеся чуть ниже, чем положено, заставляли меня плавиться и млеть, но думать это пока не мешало. Не сильно мешало...

— Я не стал бы подвергать тебя такой опасности, Бель. Король без раздумий казнит любого, кто мне поможет. Он сейчас совсем не вменяем. Именно поэтому нам с тобой надо поторопиться.

Я вспыхнула мгновенно после его слов. Ох, неужели он об… об этом самом? Нет, не может быть, что за бред! Рик не такой, он не стал бы делать наш первый раз таким… Нет и нет. Выдохнув, я осмелилась поднять на него всё ещё смущённый взгляд. И словила ответный насмешливый.

— О чём это таком ты подумала, м? — промурлыкал мой совратитель.

Да, признаю! Глядя на то, с какой нежностью, пусть и немного потешаясь, он на меня смотрит, я понимаю, что отдалась бы ему прямо здесь и сейчас. Ну, может в процессе и передумала бы, но порыв засчитан.

Однако проигрывать этот бой я не собиралась. Рик меня ещё плохо знает. Стальные нервы, вот что обо мне говорила кормилица.

— А сам ты как считаешь? — хихикнула я.

— М-м-м, — протянул он задумчиво, — не знаю. Но надеюсь, это что-то достаточно непотребное для добропорядочной герцогини.

О, да! Угадал! И я дала ему это понять, снова бурно покраснев. Рик засмеялся таким соблазнительным гортанным смехом, что у меня мурашки по коже побежали. С Уильямом я никогда подобного не испытывала. Прижав меня к себе, Рик наклонился к лицу и…

— Всё будет. Но иначе, не здесь, не так, — прошептал он мне прямо в губы, обдав их жарким дыханием, чем заставил облизнуться.

И поцеловал. Нежно, едва касаясь, но сколько же было в этом желания!

— Я тоже скучала, — ответила шёпотом и, закинув руки ему на плечи, сама углубила поцелуй. Рик сопротивляться, естественно, не стал, улыбнулся и приподнял меня над полом, обхватив за талию.

Но резкий звук заставил нас моментально оторваться друг от друга и посмотреть в ту сторону.

— Просто платье упало, никто не идёт, — выдохнула я, гневно зыркая на розовое недоразумение с рюшами на рукавах, что так не вовремя соскользнуло с кровати. Прервало такое потрясающее действо… Сожгу!

Момент был упущен. Рик поставил меня и, отойдя на шаг, посмотрел на меня серьёзней.

— Надо спешить? — понимающе пискнула я. Он кивнул и опустил голову.

— Бель, я действительно пришёл к тебе для того, чтобы спрятаться, сейчас нужно затаиться. Но не в замке Туруа, здесь меня и правда будут искать, думаю, даже не раз. Зато где НЕ будут… — Он поднял на меня хитрый взгляд, — так это в замке твоего бывшего жениха Уильяма Дариэльского.

2. ✒ Глава 2

Эм, я, кажется, ничего не понимаю.

В нашу в Риком первую встречу Уильям зверски приревновал меня к нему, хотя никаких оснований тогда на то не было. Просто они выросли вместе и всё детство соперничали, потому перенести это на меня — проблемы для Уильяма не составило. Дальнейшее его поведение вскрыло ещё множество интересных аспектов его личности и характера, из-за которых вскоре я разорвала нашу помолвку. И причиной тому стал вовсе не Рик. Точнее… Ну, вы поняли, он катализатор, что помог мне открыть глаза и увидеть истину.