Меня как водой ледяной окатило. Выступить перед всеми этими людьми? Да я на сцене не стояла со студенческих лет.

- Здесь есть профессиональная певица, - процедил Троянский, которому всё это было ох как не по душе.

И то ли этот факт, то ли то, что Валери томно поднялась из-за столика, что стоял чуть поодаль от нашего, сыграло свою роль. Я встала и, оправив платье, заявила:

- Конечно, я спою. Это будет особенным для тебя подарком, - обрадовала Алёну, после чего направилась к сцене.

Когда же оказалась на ней, застала прекрасную картину. Вэл уже вышла из-за стола под взглядами тех, кто ждал её выступления, и теперь стояла, потерянно хлопая ресницами, потому что её место было уже занято.

- Не переживай, милочка, - прокомментировала я со сцены так, что это было слышно всем. - Я уверена, ты найдёшь здесь парочку-другую микрофонов без проблем!

Раздались смешки, потом - аплодисменты нескольких гостий. Я же, не обращая внимания ни на Валери, которая выглядела на редкость глупо, ни на мужа, который кипел так, словно готов был вот-вот взорваться, обернулась к музыкантам и озвучила им ту песню, которую выбрала.

А через мгновение по залу поплыла мелодия, а я запела, отдаваясь этому действу с головой.

Музыканты сотворили какое-то чудо, и из песни, которая звучала в оригинале совершенно по-иному, получилась чувственная джазовая композиция. Мой голос был чуть хрипловатым - сказывалось волнение, но сейчас это было лишь кстати.

Я себя сделала сама, я никому ничего не должна

Отпустила и взлетела

Выше к далёким берегам, вопреки шансам и острым волнам

Отпустила и пропела

Вы не мой капитан, а я не ваш океан

Так оставим ненужные проводы

Вы не больше, чем спам

Разлитый по сердцам (с) Лолита. «На Титанике»

Когда я допела, тишина, что воцарилась в клубе, показалась мне звенящей. А потом раздались новые аплодисменты. Мне хлопали и мужчины, и женщины. На Валери я не смотрела - ничего интересного в лицезрении этой дамочки для себя не видела. Мужа, чей взгляд ощущала на себе физически, игнорировала тоже.

Когда спустилась со сцены, всё же не удержалась и скользнула по Вэл мимолётным взглядом. Она делала вид, что погружена в беседу с тем самым мужчиной, который, видимо, решил, что вытащил на сегодня свой счастливый билет.

- Интересный выбор композиции, - похвалил меня Мережковский, когда я вернулась обратно.

- Ты просто потрясающе поёшь! - тут же подхватила Алёна. - Интересно, сколько ещё талантов в тебе скрывается?

Она покачивала бокал шампанского в тонких пальцах, а с губ Тихомировой не сходила лёгкая полуулыбка.

- О! Очень много, - заверила я её, устраиваясь на диванчике. Взяв игристого, заявила: - Как раз собираюсь пустить в дело ещё один и открыть в Москве свой ресторан. Муж согласился дать денег на мой личный бизнес. Он ведь у меня такой щедрый, - промурлыкала я, глядя на Троянского.

В ответном взоре было обещание всех кар, которые он уже готовился обрушить на мою голову. Но меня этим было не испугать. Правила изначальной игры хоть и были придуманы вовсе не мною, я буду не я, если не поменяю их по ходу действа.

- Так нужно за это выпить! - воодушевилась Алёна.

- Вообще-то, мы пока не решили, станет ли Женя пренебрегать материнскими обязанностями! - с нажимом и даже какой-то угрозой сказал муж.

- Фи! Троянский! Ты просто какой-то троглодит! - заявила ему заметно захмелевшая Тихомирова. - Ваш сын уже взрослый и у него есть няня! И твоя жена свободный человек!

Она поднялась из-за столика, осмотрелась.

- Пойду поищу мужа, - добавила к сказанному и удалилась.