Выгнав Райана я заперла замок и вернулась в постель…

Долго ворочалась, кипя от возмущения, а когда наконец начала засыпать, за спиной кто-то опять завозился.

— Я заперла дверь.

Шуршание затихло. Убедившись, что я больше не собираюсь драться, Райан ответил:

— Мы не в Проклятом лесу. Этот дом защищен не так надежно, в его стенах я могу спокойно перемещаться.

— Я заперла дверь. — повторила с нажимом.

На несколько секунд воцарилась тишина и Райан попросил:

— Можешь меня ударить, только не выгоняй.

— Заманчивое предложение. — призналась я, но бить не стала. — Но с чего бы мне на это соглашаться? Из-за тебя я уже оказалась в сложном положении, меньшее, что мне сейчас нужно, чтобы остатки моей репутации были уничтожены слухами о том, что мы провели ночь в одной постели.

— В моем доме никто не посмеет сплетничать.

Райан обиделся. Уверял меня, что в его доме сплетников нет, но верила ему я мало. Предположим, в поместье в Проклятом лесу людей он набирал необычных и им я готова была довериться, но в прислугу столичного дома верила мало. Они все выглядели такими… обычными. Очень похожими на работников в доме отца. А те любили посплетничать.

— Я предпочту не рисковать. Почему бы тебе не вернуться в свои покои?

— Циа, напомни, сколько раз ты уже убегала от меня? Я не могу уснуть. Не получается не думать о том, что пока я тебя не вижу, ты вновь пытаешься сбежать. В следующий раз я рискую не успеть…

Если он так пытался надавить на жалость, то у него неплохо получилось. Райан и сам вел себя просто ужасно, взять хотя бы мое похищения из храма. Он заслужил все, что ему пришлось пережить разыскивая меня, но в одном он был прав — если случится следующий раз, я могу не дождаться помощи. Каждая моя попытка побега завершалась катастрофой. Рисковать мне больше не хотелось… да и смысла не было.

В особняк я попала в полубессознательном состоянии и все мои вещи Айли куда-то дела. Я осталась без честно отнятого у Райана амулета и украденных у маркиза украшений.

Мне не на что было начинать новую жизнь.

— Я больше не сбегу. Но и замуж за тебя я не хочу.

— Почему?

Я легла на спину, разглядывая едва различимый в темноте балдахин. Райан лежал на боку и смотрел на меня. Его глаза в темноте изредка вспыхивали тусклым, красным светом.

— Как бы тебе объяснить… у леди никогда не бывает достаточно свободы, чтобы проживать эту жизнь так, как ей нравится. Мы все и всегда скованы правилами: приличия, этикета, поведения. Если мужчина совершит ошибку, это легко проигнорируют, если в чем-то случайно ошибется леди, она рискует лишиться расположения аристократов. Я не раз видела, как будущее юных девушек было уничтожено из-за какого-то пустяка. Их просто переставали приглашать на балы, званые ужины или даже чаепития. Они лишались возможности найти достойную партию для замужества. И это в нашем-то мире, где у женщины нет иного будущего, кроме как стать женой и матерью.

— Я достойная партия. — Райан приподнялся на локте. — Очень скоро я стану героем войны.

Я не смогла сдержать тихий смешок. Быть юной леди оказалось очень утомительно и сложно, но я не могла даже представить, что со мной будет в роли настоящей замужней леди. Если мужем моим станет не престарелый маркиз, кончина которого уже близка, а молодой мужчина.

Мне придется родить ему ребенка… и надеяться, что это будет мальчик. Прожить с ним всю жизнь, выполнять роль хозяйки, жены, матери и полностью забыть о своей свободе.

— Мне нравится заниматься спаригией.

— Не вижу в этом проблемы. Построим тебе настоящую лабораторию.