Вся надежда была лишь на то, что и своих родителей и Мию я знала достаточно хорошо.

Когда мы подъехали к особняку. Матушка уже стояла на крыльце. Будто бы ждала нас.

— Они знали, что мы приедем?

Райан удивленно посмотрел на меня.

— Разумеется! Вчера я отправил твоим родителям записку. Не могли же мы приехать без предупреждения. Мне ведь нужно произвести на них хорошее впечатление.

— Тогда тебе не стоило похищать их дочь. — проворчала я.

— Не то, чтобы у меня был выбор. — невозмутимо отозвался он. Виноватым себя Райан не считал. Скорее даже наоборот, был уверен, что это мне должно быть стыдно. Ведь это я забыла о данном когда-то в детстве глупом обещании…

Странно было видеть, что мама встречала нас лично. За ее плечом стояла верная Агата. Она росла с моей матерью с самого детства, точно так же, как Миа росла со мной. И когда мама стала хозяйкой дома, Агата получила должность экономки.

Стоило карете только остановиться, как савр перестал притворяться спящим и перебрался ко мне на колени.

Приветствовать матушку мне пришлось с Отродьем на руках.

— Что это за уродец? — спросила она брезгливо у своей единственной дочери. Меня похитил у нее на глазах страшный человек, покрытый чужой кровью. Забрал куда-то и удерживал целые сутки. Но вместо того, чтобы поинтересоваться моим самочувствием, ее волновал лишь савр, портивший мой облик, своим чешуйчатым видом.

В этом была вся матушка.

— Мое домашнее животное.

Она не хотела пускать савра в родовое поместье, но еще меньше хотела, чтобы он слонялся по саду. Матушке пришлось принять непростой выбор…

В дом я вошла все так же держа Отродье на руках. Райан присмирел, он в детстве побаивался мою мать. И пусть он вырос и заматерел, но рядом с ней почему-то стал очень вежливым и послушным. Если бы я сама не оказалась его жертвой, ни за что не поверила бы, что этот милый юноша вчера покалечил кучу рыцарей и украл чужую невесту.

Миа, не подвела. Ее любопытная натура заставила ее показаться в прихожей. Она выглянула из коридора и сразу же стала центром всеобщего внимания.

— Миа! — изобразив безумную радость от встречи, я вручила Райану савра. Ни тот, ни другой этому не обрадовались, но возмутиться не успели — я уже летела к Мие.

Та напугалась. Присела от неожиданности и готова была уже бежать, только я настигла ее раньше. Обняла крепко и зашептала ей на ухо:

— Собери все мои украшения. Приготовь несколько простых нарядов и сменную одежду. Возьми самый маленький чемодан. И вели запрячь лошадь. Если все сделаешь, та подвеска с изумрудом твоя.

Закончив инструктаж, я оттолкнула ее от себя, и услышала сердитый голос мамы:

— Циара! Леди не должна так себя вести! Чему я тебя учила?!

Ничему, хотелось сказать мне. Матушка никогда особо обо мне не вспоминала. Я могла привлечь ее внимание только если делала что-то не так.

Ругать меня и наказывать она предпочитала лично, все остальное делали нянечка, а после гувернантка. Или несколько специально нанятых учителей. Например, как леди, обучавшая меня верховой езде в женском седле… или в мужском, когда никто не видел.

Миа быстро скрылась. Я ни на мгновение не усомнилась в том, что мой приказ будет выполнен — цену я назначила отличную. Подвеска с изумрудом в форме капли нравилась ей уже давно и от возможности ее получить Миа точно не откажется.

Пока я смущенно и виновато извинялась перед матушкой и лепетала что-то о том, как рада была видеть Мию из-за чего забыла о всяких приличиях, Райан смотрел на меня с недоверием и даже ужасом.

А ведь я предупреждала его, что изменилась.