Изображать из себя наивную глупышку нужно было лишь тогда, когда этого требовала роль юной леди, интересующейся исключительно вышиванием и мечтами о большой семье.

— Ты восхитительна, Циа, Эдме переживал о тебе, когда ты сбежала, напросился со мной, а ты так легко забыла его имя…

И я поняла важное: мне удалось узнать как зовут дворецкого.

— Я просто не расслышала. — произнесла я с невозмутимым видом. В отличие от Райана в своих ошибках признаваться я не собиралась.

Хотя, по его лицу было видно, что он мне ни капли не поверил.

Аптечку принес дворецкий. Эдме собственной персоной. Я видела, как в коридоре, за его спиной Айла толкалась с какой-то служанкой, пытавшейся заглянуть в комнату.

Одного взгляда Эдме хватило, чтобы они притихли.

Он отдал мне аптечку и с поклоном удалился. Стоило ему только закрыть дверь, как в коридоре послышался голос Айлы. Она на что-то жаловалась, но говорила не достаточно громко, чтобы я могла разобрать слова.

Заметив мое любопытство, Райан произнес:

— Ей не нравится, что Эдме велел девушкам прислуживать тебе по очереди, чтобы ты сама выбрала подходящую.

— А ты откуда знаешь?

— За эти годы я совершенствовался во многих вещах. — он постучал пальцем по уху. — Ты не представляешь, как часто острый слух может спасти жизнь.

— Я хотела бы забрать Мию из дома родителей. Мы знакомы с ней с детства, со знакомым человеком мне было бы спокойнее.

Я открыла аптечку и быстро нашла бинт, ватные шарики и обеззараживающий раствор. Савр смотрел на все это с опасением. Обнюхал стеклянный флакончик и чихнул. И все же продолжал лежать на моих коленях, брюшком кверху, выставив на всеобщее обозрение гладкие, мягкие чешуйки песочного цвета. То ли понял, что не сможет сбежать и сдался, то ли еще не знал, как можно сбежать в такой позе.

— Мы с тобой тоже знакомы с детства.

— Но Миа не пропадала на восемь лет. — напомнила я отстраненно, смочив ватный шарик раствором. — Ты, кстати, мог бы все мне рассказать, а не таиться все эти годы.

Райан отвел глаза. Он выглядел смущенным.

— Думаешь я не хотел? Но совершенно не представлял с чего начать. Я надеялся, что во время танца ты меня узнаешь и тогда у меня не будет иного выбора, кроме как все тебе объяснить. Но ты отвергала каждое мое приглашение на танец. Даже не смотрела в мою сторону.

— С чего бы мне смотреть по сторонам? — проворчала я. На каждый бал или прием я ходила не потому что мне это так нравилось, или потому что я искала себе жениха… Ничего подобного. Я всего лишь отбывала повинность, в противном случае родители обещали уничтожить мою лабораторию.

Потому среди аристократов я старалась быть как можно незаметнее. Не привлекать внимания и не разговаривать долго с кем-нибудь, чтобы случайно не нарваться на еще какое-нибудь приглашение. Благодаря этому заслужила репутацию тихой и скромной девушки… прямо скажем, неинтересной и невыносимо скучной.

Наверное, именно из-за этого маркиз и решил жениться на мне. Ни деньги, ни связи его уже не интересовали, ни одна семья не могла бы дать ему что-то чего у него уже не было, но юные леди влиятельных родов, как правило были девушками с характером. Я же, тихая мышка, но с милым личиком, могла бы стать послушной куклой.

Если бы только маркиз знал, насколько сложный у меня характер, едва ли даже посмотрел в мою сторону.

— Хорошо. Выкуплю я твою Мию. — пообещал он, встревоженный моим затянувшимся, мрачным молчанием.

В какой-то мере это было даже забавно. Человек, сумевший захватить наследного принца другой страны, опасался кого-то вроде меня. Да если бы он захотел, одной рукой свернул бы мне шею. Ни я, ни присмиревший савр не смогли бы ему помешать.