***

– Алло, – пауза. – Как дела? – отрывисто.

– Дела… – Максим глянул на жену, морщившуюся во сне… Удивительно, что звонок ее не разбудил… Удивительно и очень хорошо… Максим вышел из спальни, на кухне у окна остановился. – Нормально. Ксения Игоревна сегодня в квартире осталась, меня отправила… Ей тяжело…

– Знаю. А Кирилл что?

– Крутится вокруг. Помогает вроде бы. По вам не тоскует, – Макс хмыкнул, но быстро потух. Вспомнились слова Тихомировой… «Мне кажется, мы вдвоем с тобой только понимаем, чего лишились…».

– Думаешь, подозревает что-то?

– Думаю, просто не тоскует… Клинья к ней подбивает…

На той стороне молчали. Долго. С минуту. Максим понимал, почему. И… Видит бог… Специально сказал. Пусть и Бродяга почувствует хотя бы немножечко из того, что Ксюша переживает.

Он что тогда этот дурацкий план не поддерживал, что теперь.

– Кирилл с универа за ней… Она ему тогда нравилась еще…

Максу не нужны были подробности. Он прекрасно понимал, что Прудкому не светит ничего, но Иван зачем-то пояснил. Себе, видимо.

– Но она же за вас замуж вышла…

– Но теперь-то я мертв…

– Она так думает. Она единственная о вас думает, Иван Николаевич. Так что вы там разберитесь побыстрей, а то…

– Это не от меня зависит. Ты знаешь… Спасибо тебе, Максим. Доброй ночи…

Иван скинул, Макс же понял, что со сном сегодня все же вряд ли сложится. В спальню вернулся, лег на кровать, застыл, глядя на спящую жену.

Дурные мысли в голову лезли… А что с ней было бы, если он вот так – уедет на пару дней… И не вернется уже? Как скоро в себя придет? Тоже растает медленно, как Тихомирова? А если потом окажется, что не умер вовсе? Простит?

Как такое простить можно?

– Ты чего? – она проснулась вдруг, один глаз открыла, улыбнулась, поймав его задумчивый, серьезный взгляд. Потянулась, обняла, уткнулась носом в шею, тихо дышала, аккуратно так, но все равно кожу щекотала…

– Давай ребенка заведем? – застыла на мгновение, потом взгляд вскинула… Трезвый, подозрительный, даже перепуганный слегка.

– Ты же не хотел пока…

– Передумал. Хочу.

Улыбнулась, кивнула, снова в шею уткнулась, Максим же сильнее к себе прижал.

Подумал просто, что Ксении, наверное, легче было бы, успей она родить маленького от Бродяги. Смысл жизни остался бы. И связь навечно.

4. Глава 3

Глава 3

Прошлое…

– Ксюш… – Ваня стучался в ванную. – Ты слышишь меня, Ксюша? – стучался уже с минуту. Ксюша же… Не отвечала.

Сидела на борту ванны, на тест смотрела… И в очередной раз переживала свое поражение. Закусила губу, чтобы не расплакаться, собраться пыталась… Не хотелось еще и его расстраивать своим убитым видом…

Тихомирова бросила взгляд в зеркало… Не ошибалась. Убитый…

К тому времени они уже пять лет были в браке. Обзавелись сначала одной квартирой… потом другой… машинами… объездили полмира… давно забылась эпопея с телекоммуникационными вышками, теперь Бродяга уже не мотался по стране. Сидел в кабинете, иногда днями и ночами, выматывая нервы и выжимая из себя все соки, но… Он добился, чего хотел. Вместе добились. Он на амбразуре, она в тылу. Да только…

– Ксюш, я же и выломать могу, ты знаешь… – он не угрожал, спокойно говорил, но сомнений не было. Может.

Девушка встала медленно, тест на край раковины положила, открыла… Не до конца, на щелочку только, улыбнулась… Да только стоило увидеть его, как на глаза слезы навернулись.

– Ты чего? Эй… – он не ожидал, видимо, растерялся даже. К себе прижал, стал по голове гладить, укачивать… Она же рыдала, не в состоянии даже собраться, чтобы на вопрос ответить. Так больно было, так обидно… Почему у всех получается, а у нее нет? Почему врачи руками разводят и рекомендуют продолжать попытки? Отклонений нет… Но раз нет, то где ребенок? Почему вечно одна полоска?