Пусть бы курил. Черт возьми. Пусть бы день и ночь курил, пусть бы в квартире дым коромыслом стоял, пусть бы они ругались без остановки, как случалось иногда – громко, с битой посудой и рваной одеждой… Но только бы открыть как-то глаза… А он жив.

Или дверь… Дверь открыть, а за ней – он…

– Так точно, Ксения Игоревна, бросаю… Вместо пачки теперь три в день курю… Прогресс, – Максим из грустных мыслей снова вытащил, забрался на водительское, с территории клиники выехал…

– Когда совсем бросишь – поедем снова в то место, обедом отпразднуем… Вкусно там все же…

Макс кивнул… Дополнительный стимул ему нравился. А еще вернувшийся вдруг к Ксении аппетит. Клиника эта настораживала, конечно, но… Вдруг не успеет опрометчивый поступок совершить? Вдруг Бродяга раньше вернется?

– В офис?

– В него…

Обратно они ехали молча. Макс продумывал, что вечером шефу скажет во время дежурного «созвона», Ксюша же разбирала почтовые завалы на телефоне, время от времени сбиваясь мыслями на то, что со второго раза должно получиться. Просто обязано… Потому что третьего уже скорей всего не будет…

6. Глава 5

Глава 5

Настоящее…

– Ксюша… Зайдешь? – Игорь Станиславович выглянул из своего домашнего кабинета…

Приглашение настигло Ксюшу, когда она уже почти успела повернуть к своей спальне… Тихомирова вздохнула… Тихо… Незаметно… Потом кивнула…

– Конечно, – развернулась, улыбнулась, подошла к отцу… – Привет, – в щеку поцеловала, заставила себя отбросить вдруг возникшее раздражение.

В конце концов, он не виноват, что у нее ближе к вечеру произошла очередная катастрофа с настроением. Не виноват, что она злилась всю дорогу, возвращаясь из офиса домой. Не виноват, что по состоянию на сейчас желание было одно – в спальне закрыться, ну и грохнуть чем-то увесистым о стену. Такое случалось… Ее накрывало…

Ксюша зашла в кабинет, услышала, как за спиной дверь закрывается, сделала несколько шагов к отцовскому книжному шкафу, не сдержалась, провела кончиками пальцев по корешкам его любимых умных книг…

Она вообще всю жизнь восторгалась отцом, гордилась им, любила искренне… Вероятно, они были даже ближе по духу, чем с матерью. Нина в семье была нежным цветком, а вот Игорь и Ксюша – бойцами. Он о сыне мечтал, но судьба дала жене единственный шанс родить. Так на свет появилась Ксения.

С детства сильная и смелая, бесстрашная и отчаянная, хладнокровная и дальновидная… Вся в отца. Вот только… Эта схожесть сыграла с ними злую шутку. Ни он, ни она не готовы были отступаться, сдаваться, склонять голову перед решением другого…

И мужа себе Ксюша тоже выбрала по образу отца. Иван Тихомиров был еще более упрям, непреклонен и самоуверен. Только почему-то необходимость подчиняться его воле, подстраиваться под его характер, исполнять его указания не вызывали в Ксюше тот внутренний бунт, который возникал в общении с отцом.

– Может тебе поехать куда-то на учебу, дочь? – Ксюша углубилась в размышления, не заметив, что Игорь тоже к полке подошел, стал с интересом наблюдать за тем, как она нежно гладит книги. – Ты ведь всегда любила это дело… Отвлечешься…

Он ласково говорил, без напора, понятно, что добра желая, но… В Тихомировой снова отрицание волной… Благо, научилась с ним справляться… Улыбнулась, руку одернула, прошла к креслу «посетителя», села.

– Не хочу никуда ехать. Дел по горло. Нас рвать на куски собираются, раньше иски струйкой текли, теперь – единым потоком. Корабль не выдержит без капитана…

Ксюша взывала к тому, что отец должен был понять лучше других. Он всю свою жизнь делу посвятил. Построил целую империю. Декларировал, что делал это все сначала для своих родителей… Потом для Нины с Ксюшей… Но каждый знал – в первую очередь Игорь делал это для себя. Он источал энергию, он жаждал действий. Он мечтал о величии и власти. О несметных богатствах и порабощении мира. Сейчас у него было почти все. Равных ему не нашлось. Кому-то опыта не хватало, кому-то знаний, кому-то чуйки. Для кого-то провал воспринимался Веремеевым как вызов. И он всегда их принимал. Вызовы. И дочь тому же учил.