— Приветик, — машет мне рукой брюнет, — как жизнь?

Мне бы сейчас под землю провалиться, а не отвечать на этот вопрос с издевкой.

— Ну, так что? — чужие пальцы переплетаются с моими пальцами, выводя меня из ступора.

Выдёргиваю руку из захвата и прячу ее в карман передника.

— Я тоже хочу на вашу вечеринку к Тарасу, — Гарик тушит сигарету и поднимается. — Раз такая пляска пошла, я в теме.

— Отлично! — заключает Андрей. — Хорошая компания собирается.

— Мне работать нужно!

Разворачиваюсь и ухожу. Стараюсь идти ровно. Не бежать. Потому что очень хочется сорваться с места и кинуться прочь.

— Где здесь туалет?

Слышу за спиной голос Ариса. Потом шаги. Он идёт за мной.

Забегаю в тёмный коридор. Мне осталась пара шагов до заветной двери в кухню, где кипит работа и куча народа, но меня за талию перехватывает Арис и тянет куда-то назад.

Заталкивает в первую попавшуюся дверь и щёлкает замком.

Его желание исполнилось, мы оказались в туалете.

— И что мне с тобой делать? — прижимает меня к стене. Нависает огромной тенью и упирает руки по обе стороны от моей головы, блокируя движения.

— Отпустить меня! Серьезно, я сейчас закричу! Сюда обязательно кто-то придёт.

— Какого хера, ты ответила на его звонок?

Глубоко дышит. Не смотрит на меня. Его внимание всецело заняли мои губы.

Рука отлипает от стены и касается нижней губы. Проводит пальцем по ней. Стирает блеск. Слегка оттягивает вниз.

Зажмуриваюсь. Мое тело реагирует неправильно. Предаёт меня за секунду.

Арис заводит руку за мою голову и вытаскивает из волос карандаш, который держал собранный пучок на затылке.

Волосы рассыпаются по плечам.

— Так-то лучше. — Выдыхает мне в губы. — Не смей больше отвечать ему! Поняла?

— Не смей мне указывать, что делать! Понял? — отвечаю ему в тон, с иронией. — Захочу, буду отвечать. Захочу — пойду на эту дурацкую тусовку.

Кулак врезается в стену возле моей головы. Испугано подпрыгиваю. Взвизгиваю и закрываю рукой рот.

Арис отталкивается от стены и отходит.

— Смотри, чтобы потом не пожалела.

Дергает дверную ручку и вспоминает, что закрыл нас. Ещё один удар по деревянной поверхности. Выдыхает. Проворачивает замок и выходит из уборной.

В коридоре чуть ли не сбивает с ног Тоню.

— Привет, Тоня! — не обращает внимания на мою подругу и проходит мимо неё. На выход.

— Это… это был… — захлебывается словами. — Это был тот красавчик с огромными плечами, которого ты не захотела брать себе? — смотрит игривым взглядом на удаляющуюся спину.

— Он самый!

— А что хотел? — цепляет выбившуюся прядку из пучка волос и накручивает на палец.

— Ничего!

— Вы вдвоем там были? — поворачивается ко мне и удивлённо выгибает бровь. Указывает тонким пальцем на дверь туалета.

Пропускаю ее вопрос мимо ушей и направляюсь в зал.

Все отменное настроение сгорело дотла, оставив на языке неприятный привкус пепла.

***

— Гарик, ты не шутил, насчёт того, что хочешь пойти на вечеринку к Тарасу?

— Ну, да! — парень ставит перед нами две тарелки с лапшой.

Сегодня на обед у нас фирменный суп с лапшой от самого шеф-повара «Бочки».

— Какая вечеринка? Я в теме! — оживилась Тоня.

— Тогда ты будешь нашими колёсами! — игнорирую приподнятое настроение подруги. — Это значит, что ты не пьёшь.

Пятнадцать минут назад я твёрдо для себя решила, что мной никто не будет манипулировать.

Если я захочу пойти на эту вечеринку — пойду. Если мне станет скучно посреди так называемого «праздника жизни» — я развернусь и уйду.

— Да? Может мне ещё пояс верности надеть? — склоняется надо мной, упираясь локтями в гладкую поверхность кухонного островка. — Из уважения к тебе, и к тебе, — кидает короткий взгляд на Тоню, которая за обе щеки уплетает обед, — я могу стать только тем, кто соизволит набрать номер такси и вызвать его для вас.