Лаборатория Ильи находилась в студенческом городе, где сегодня было непривычно тихо. Разве что работал тренажерный зал, да библиотека, из которой студенты выходили, замученные знаниями. Солнце пригревало так, что ведьмочка сбросила куртку, оставшись в коротком тонком свитере и широких джинсах, на заду которых красовалась подмигивающая звезда. Волосы Яра по обыкновению стянула в хвост, но рыжие кудряшки уже успели вылезти из-под резинки. Сдув нетерпеливо одну из них, Яра услышала мрачное:

– Офигеть, даже раньше на одну минуту.

Один-ноль в пользу Ильи, который ухитрился подкрасться незамеченным. Отчего ведьмочка слегка взвилась в воздух, но тут же заставила себя успокоиться.

– Если девушки опаздывают к тебе на свидание, то, может, проблема в тебе?

– У нас свидание? – прищурился парень в ответ, отчего Яра слегка поперхнулась, но постаралась не икать от возмущения.

– Ты всегда все воспринимаешь буквально? Ты зачем на работу? Ни дня без эксперимента?

– Ты очень много говоришь. – пожаловался Илья. – Наверное, язык у тебя – самая накачанная мышца. Пошли, я заберу читалку и можем ехать в твое тридевятое царство.

– Оно теперь и твое тоже. – серьезно сообщила Яра. – А ты, я смотрю, храброй воды выпил? Кто так с ведьмой разговаривает? Ты ж еще даже искру щелчком вызвать не можешь.

– Подозреваю, что если ты меня повредишь, то никто спасибо не скажет.

Илья открыл электронным ключом тяжелую дверь. На них пахнуло…тиной. Оборвав фразу на середине слова, парень замер и принюхался. Яра рядом тоже нюхала воздух, потом чихнула и шепотом спросила:

– Илюша, а, Илюша, у вас вроде во внутреннем дворе прудик был. С ним все в порядке?

– В порядке. – кивнул тот. – Мы его засыпали, он каждый год зацветал и комары от него.

– Ну и придурки. – тем же нежным шепотом “приласкала” Яра.

В глубине лаборатории что-то грохнуло, зазвенело. Миг, и Илья схватил первое, что попалось под руку – пожаротушитель.

– Вызывай полицию. – велел Яре.

– Не-а-а-а. – помотала она головой. – Полиция эту заразу даже не увидит. Вы прудик засыпали, а там, видать, кикимора жила. Вот она явилась – мстить. Если вы там какие-то эксперименты ставили, то можете смело сворачивать. там все протухло.

– Ты сейчас серьезно?!

– Я серьезна как голодный упырь. Запах тины это практически ее подпись. Еще, могут русалки или водяные, но они в помещения не заходят, у них типа клаустрофобии легкой.

Они услышали шуршание, которое приближалось. Потом затихло, точно пакостивший прислушивался к внезапным гостям. Осторожно прикрыв дверь, Илья молча посмотрел на Яру. Молча, но красноречиво.

– Ясно. – кивнула она. – Ты хочешь знать как от нее избавиться?

Илья взглядом дал понять, что да – очень хочет. Яра огляделась, но коридор мог похвастаться стерильной чистотой, где кроме стульев и плакатов на стенах больше ничего не было.

– Вообще способов то много.

– Преврати ее во что-нибудь.

– Во что?! К тому же, она не виновата, это вы прудик порушили. Из дома бедняжку выгнали.

– Хс-с-с-с-с-с-с. – раздалось из дальнего кабинета.

– Ладно, с бедняжкой я поторопилась.

– Я могу ее стукнуть?

– За что? – возмутилась Яра. – Они даже не нападают.

– Судя по шипению она об этом не в курсе.

– Это она от страха. Ты себя видел? Стоит мужик с огнетушителем наперевес. Рожа злая, мышцы напряжены. Штаны снимай.

– Извини? – теперь уже закашлялся Илья, с трудом удержав огнетушитель.

Яра развела руками, мелькнули многочисленные тонкие браслеты из кожи.

– Я не виновата! Кикимору можно выгнать несколькими способами. Но я не взяла травы, так как не собиралась никого никуда изгонять! У тебя есть можжевельник? Или плакун-трава? Или верблюжья шерсть? О! Может, где-то отвар папоротника завалялся?