— Я... пытаюсь.

И это правда. Просто многим людям, особенно тем, кто никогда не сталкивался с подобным, сложно понять, насколько трудно собрать себя по частям и идти дальше по жизни цельной, здоровой личностью.

— Мэй! — подругу окликает отец, жестом показав, чтобы та подошла к нему.

— Сейчас подойду. Папа зовёт, — подруга подмигивает мне, после чего убегает в сторону родителей.

Я наблюдаю, как они начинают снова представлять её кому-то. Кажется, уже раз десятый за вечер.

Пока Мэй болтает с родителями, я решаю выйти на балкон и подышать свежим воздухом. Отель, где проходит вечер, расположен довольно высоко, поэтому по ночам здесь много ветра и прохлады, а ещё, разумеется, бесподобный вид.

Поставив бокал с шампанским на поднос мимо проходящему официанту, я начинаю пробираться сквозь толпу людей. Надо сказать, к ночи людей стало намного больше, чем было сначала. Сейчас я стараюсь расслабиться и не вглядываться в лица. За несколько часов успела успокоиться, но, к сожалению, моя тревога новой мощной волной возвращается обратно, когда, подойдя к балконной двери, я вдруг замечаю лицо со шрамом в толпе.

Оно лишь мелькает передо мной, а затем растворяется в смеющихся лицах присутствующих. Я чувствую, как сердце болезненно сжимается, а ладони покрываются липким потом. Инстинктивно начинаю искать глазами своих охранников, почти мгновенно нахожу, но судя по ним, они никого подозрительного не заметили. Мужчины ведут себя вполне расслабленно и непринуждённо. Мне бы тоже успокоиться — ведь могло просто показаться. Сначала мне везде мерещились лица со шрамами и лишь со временем я перестала их повсюду видеть.

Но механизм тревоги уже запущен, поэтому я пячусь спиной к балкону, не переставая взглядом скользить по толпе.

— Простите! — взрезаюсь в кого-то плечом, затем снова и снова, пока не оказываюсь на свежем воздухе за балконными дверями.

Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, суетливо осматриваюсь по сторонам, отметив про себя, что людей тут гораздо меньше.

Конечно, я понимаю, что если этот страшный человек действительно здесь, и мне не померещилось, то балкон не поможет мне убежать или скрыться, но становится немного легче от того, что здесь все же толпа не столь плотная и практически всех выходяших на балкон можно с лёгкостью рассмотреть.

Подхожу к каменному ограждению, за которым разверзлась пропасть, усыпанная деревьями и цветами, чуть наклоняюсь вперёд и закрываю глаза, глубоко вдохнув.

Всё хорошо, Лин. Скорее всего, это мозг с тобой играет. Так уже было. И твои страхи не оправдались.

— С вами все в порядке? — неожиданно позади раздаётся знакомый голос, мурашками прокатывающийся по моей обнажённой спине.

Я резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с голубыми глазами того самого незнакомца, с которым столкнулась возле школы.

******

Он смотрит пристально и тревожно. А я никак не ожидала, что он тоже будет здесь, на вечере, хотя это вполне предсказуемо, ведь если незнакомец состоятельный человек, то определённо вертится в тех же кругах, что и родители Мэй.

Его взгляд, в отличие от взгляда Леона, ни разу не опускается на мою грудь за то время, пока слегка растерянная и все ещё очень напуганная я стою в полуметре от него и взираю на мужчину, как испуганный кролик.

— Лин? Вам плохо? — незнакомец задаёт ещё один вопрос, после чего делает шаг ко мне и кладёт руку на моё обнажённое плечо.

Он не сжимает сильно и не позволяет лишнего, а вроде хочет поддержать меня, но я все равно машинально отшатываюсь, чувствуя, как горит то место, где только что были его пальцы. Мой взгляд плавно стекает к его руке, затянутой в белую ткань рубашки. На запястье дорогие часы. Мне неожиданно хочется снять эти часы, расстегнуть манжеты и закатать рукава рубашки, чтобы посмотреть, как выглядят его руки без какой-либо ткани. Наверняка они жилистые, покрытые тёмной порослью волос, сильные и мужественные. О таких мечтают девчонки.