Чёрт, это же крик души какой-то! Неужели всё так плохо?

— Милая, ты же знаешь, дороже тебя у меня никого нет, — грустно улыбаюсь я, заправляя ей за ухо непослушный завиток волос.

Надо же… в душе она всё та же несчастная девочка, потерявшая свою мать. А далеко немолодёжная одежда, которую почему-то предпочитает моя Настёна, делает её взрослой лишь визуально.

— Ладно, пап, я жду тебя дома.

— Ты не останешься?

— Нет, что-то резко расхотелось…

Я смотрю ей вслед, а у самого на сердце такой тяжеленный камень, что хочется с ним утопиться.

Но на этом мои несчастья не заканчиваются, и как только Настёна исчезает из виду, передо мной появляется беда по имени Ева. Мы сталкиваемся с ней нос к носу. Точнее, даже не сталкиваемся, она меня здесь караулила.

Японский бог, сегодня явно не мой день!

В глазах Евы сквозит такое презрение, что у меня сжимается сердце от нехорошего предчувствия. Похоже, разговор нам предстоит серьёзный и, судя по всему, неприятный.

— Оказывается, ты у нас не только меценат, но ещё и извращенец!

— Что?!

На Еве полупрозрачная модель с её последнего выхода. Под ворохом воздушных кружев отчётливо просматривается нижнее бельё, и это меня здорово отвлекает.

— Что за ерунду ты несёшь?

— Сегодня точно не твой день, — замечает она, будто читая мои мысли. — Илья Борисович, ты что запутался в любовницах? Я давно заметила, что тебя на молоденьких тянет…

— Ева, ещё одно слово, и я за себя не ручаюсь…

До меня только сейчас доходит, на что она намекает. И это настолько гадко, что мои челюсти сжимаются до хруста.

— Ну что, папик, побежишь за этой или вернёшься к той?

Я не выдерживаю. Словно какой-то неадекват я хватаю Еву за плечи и встряхиваю её как следует.

— Да, представь себе, я уже семнадцать лет как папик! Потому что девушка, которую ты только что видела — моя дочь!

Я с удовлетворением наблюдаю, как округляются её чёрные глаза. Мне её даже немного жаль, но я должен быть с ней строг.

— Как это?.. — растеряно выдыхает Ева.

— А так! Ты этого не поняла, потому что от ревности потеряла голову, — сказал я и выпустил девушку из рук. От греха подальше.

В конце концов, кто-то же из нас двоих должен держать себя в руках.

13. Глава 13

Ева

Боже, вот это я лоханулась! Где были мои глаза?!

Но когда я увидела, с какой нежностью Илья заправляет ей за ушко прядь волос, меня словно бы бомбануло. Мне вдруг стало так больно и обидно…

Блин, но его дочь выглядит старше меня! Кто бы мог подумать, что семнадцатилетняя девчонка напялит на себя шмотки а-ля строгая училка? А Северский, прежде чем читать лекции о молодёжной моде, лучше бы занялся гардеробом своей дочери.

— Какая к чёрту ревность?! Размечтался, меценат, — усмехаюсь я ему в лицо.

Как известно, лучшая защита — это нападение. А защищаться от него мне просто необходимо. Только так я смогу заглушить в себе чисто бабское желание броситься ему на шею.

Неожиданно Северский достаёт что-то из кармана и протягивает мне:

— Это моя визитка. Когда созреешь для нормального адекватного разговора, позвони мне. Встретимся где-нибудь на нейтральной территории, — на редкость спокойным тоном произносит он, после чего пружинистой походкой возвращается в зал.

А оттуда уже доносится трек очередного модельного проекта. В котором я, кстати, тоже принимаю участие…

На следующий день я всё ещё нахожусь в диком напряге. Наверное, поэтому я с радостью принимаю предложение одного из своих ухажёров.

Роман с маркетинга давно уже подкатывает ко мне с недвусмысленными намёками. Но по сравнению с Северским он как щенок против матёрого волка. Довольно симпатичный, весёлый и очень безобидный. Как мужчина он меня не интересует, поэтому я его сразу предупредила, чтобы он даже и не надеялся на что-то большее.