Первые три эксперимента прошли неудачно. Будущие юранки и уранцы были безжалостно удалены из утробы матери. Лишь четвертая попытка привела к долгожданному оплодотворению яйцеклетки, несущей в себе гены землянки. Более того, им удалось зачать не одну девочку, а сразу две.

Но не все оказалось так радужно, как представлялось вначале. Если сестра родилась очень похожей на матушку, такой же светловолосой блондинкой с голубыми глазами, то я совсем не задалась – низкорослая, да к тому же и темноволосая с карими глазами. Одним словом низшая.

По рассказам наиболее преданных слуг разразился жуткий скандал, но матери быстро удалось его замять, отправив жалобу самому императору. Детей-то, согласно договору, отцу она родила и даже больше, чем положено, а то, что я оказалась неликвидом, то это не ее вина, а горе-ученого. Прошение удовлетворили, и матушка с чувством собственного достоинства исчезла из нашей жизни.

Первые десять лет для меня прошли еще сносно. Отец не обращал на меня никакого внимания, уделяя все свое время сыновьям и голубоглазой нимфе. Я же была что-то вроде придатком к слугам. Помогала по дому, готовила на кухне и следила за чистотой в лаборатории.

За эти годы отец не единожды вывозил сестру в свет, в надежде, что ее кровь отреагирует на зов наиболее богатых юранцев. Так оно и вышло. Он уже успел составить несколько предварительных контрактов на свою дочь-землянку, которая, впрочем, была совсем не против. Наоборот, она каждый раз светилась от счастья, если удавалось заполучить на крючок какого-нибудь богача. Она была такой же меркантильной, как и бросившая нас мать.

Во всем этом, конечно, была и заслуга отца. Он подолгу разговаривал с сестрой на тему денег и той выгоды, которую они смогут получить. Даже контракты составлялись таким образом, что при отказе потенциального отца от услуг сестры все деньги будут уплачены в полном объеме. А это не малые суммы.

Я же в глазах общественности была низшим существом, не достойной внимания чистокровных юранцев. Никто из богатых сословий не желал заключать со мной контракт, не желая запачкать свою родословную. А вдруг родится такой же темноволосый малыш, как и его мать!

До десяти лет я жила серой мышкой, на которую почти не обращали внимание. Но по иронии судьбы, на меня обратил внимание один из немногочисленных друзей отца. Пожилой и до ужаса безобразный юранец чуть ли не слюной давился, завидев меня. Я же старалась в дни его приезда запираться у себя в комнате и не высовываться оттуда без острой необходимости.

Отец смекнул, что и от меня можно получить неплохую выгоду. Продав. Что, в прочем, он и сделал. Теперь я собственность лира Рантора, того самого друга-старика.

Проплакав до утра, я забылась тяжелым сном, из которого меня выдернули гневные окрики моей сестры:

- Ставай, дрянь, за тобой уже прилетели! – позлорадствовала она и бросила мне в лицо свое старое платье. – Чтобы через пять минут была в гостиной!

Пришлось в быстром темпе вскакивать с постели. Отец не любил ждать и строго наказывал. Не меня, а слуг, которых я очень любила. И очень жалела. Только вот теперь судьба повернулась ко мне иным боком, и жалеть меня будет некому. Я собственность. Бесправная рабыня. Инкубатор для обрюзгшего юранца. Гулко сглотнув над своей судьбой, поспешила к выходу.

Довольного отца, потирающего руки в завершении удачной сделки, нашла в гостиной. Он со всей семьей и лиром Рантором сидел за накрытым столом. Перед ним лежал комн с включенным экраном, на котором отображался файл с договором купли-продажи.