— Саша?.. — внезапно донеслось до меня, а я от шока замерла.

В мое помутневшее сознание ворвалась мысль: Настя ведь должна быть еще на занятиях… Или это время так быстро пролетело? Я медленно подняла голову, встречаясь с её расширенными от шока и неверия глазами, и понимание пришло ко мне быстрее, чем она смогла что-либо сказать.

Она всё видела.

7. Глава 6

Три года назад.

Роковое знакомство

Все считают, что в жизни на смену чёрной полосы обязательно приходит белая. Какая чушь. Во всяком случае, в моей жизни, сколько себя помню, не было белой. Хотя, говорят, черное мне к лицу.

Но во всем надо искать плюсы, верно? Они определенно есть. Например в том, что в свои восемнадцать, едва получив на руки школьный аттестат, я решилась уйти из дома. Окончательно и без оглядки. Честно? Я не знала, что меня ждет. Взяла все свои накопленные деньги, которых по идее должно было хватить на несколько недель, собрала вещи и просто ушла из дома. Села на поезд и уехала в другой город.

Нет, это случилось не спонтанно. Я уже очень давно хотела покинуть это место. Последней каплей стал очередной скандал матери, который закончился рукоприкладством. Отца я даже не помнила, и понятия не имела, жив ли он еще. Но он бросил нас еще очень давно, когда я была маленькой. А вот мать не теряла ниединой возможности «отыграться» на мне. И каждую ночь я давилась слезами, пытаясь найти ответ всего на один вопрос: «Что я ей сделала?»

Но я терпела. Молча, стиснув зубы, подставляла себя под удары, пока в один момент мне всё это не осточертело. Я была готова идти куда угодно, только бы не оставаться здесь. И ушла. С громким скандалом, потому что мать, узнав о моем намерении, пыталась посадить меня под домашний арест. Но это ей не помогло. Я вырвалась из этой клетки. Уехала.

И это время стало для меня особенным. Впервые за долгие годы я почувствовала себя свободной. Множество незнакомых лиц, новых мест и впечатлений позволили наконец-то облегченно выдохнуть. Именно то, что нужно. Единственное, что заставляло нервничать — это то, что мать никак не могла оставить меня в покое, сыпала угрозами и приказывала немедленно возвращаться домой, пока я в один момент не избавилась от сим-карты, обрывая бесконечный поток звонков. Пришлось купить новую, зато теперь можно было окончательно выдохнуть.

Но насладиться, как следует, своей свободой я не успела. И если с жильем особых трудностей не возникло, то с работой всё обстояло куда сложнее. На что может рассчитывать восемнадцатилетняя девочка с школьным аттестатом, выданном на руки всего две недели назад?

На везение я не полагалась, и готова была хоть сейчас хвататься за любой вариант. Ведь с деньгами всё обстояло очень печально. Хозяин квартиры, которую я с горем пополам нашла в первый же день по объявлению, потребовал заплатить за месяц вперед, но денег хватало всего на две недели и это еще с учетом моих скудных затрат на собственные потребности. Я понимала, что мне некуда деваться, а эта квартира — единственно идеальный для меня вариант, ведь что-то подешевле я вряд ли смогла бы найти. Поэтому я отдала ему почти все деньги, которые у меня были и еле упросила немного подождать.

С жильем я на первое время решила вопрос, но вот с работой… Об этом нужно было думать немедленно. Ведь меньше всего я хотела позорно возвращаться домой, где меня поджидали только бесконечные скандалы и насилие. Нет, туда я не вернусь ни за что. Я лучше буду драить полы, чем снова окажусь в этой клетке.

Но до полов дело не дошло. Я знала, что официанты всегда востребованы, и хоть никогда не отличалась везением, решилась попытать удачу, побывав в нескольких уютных заведениях, начиная от местных забегаловок и заканчивая вполне презентабельными ресторанчиками.