- И вы начали следить за мной и прослушивать мои звонки? – не удержалась я от упрека, не одобряя их методы поиска невесты для Руслана. - Вам не кажется, что это перебор? Это очень … очень… некрасивый поступок! Это незаконно!

- Я понимаю, что тебя это разозлило, но так надо было. Ты же не думаешь, что я приехал бы к девушке, о которой достоверно ничего не знаю?! – изогнул он одну бровь, откидываясь на спинку дивана. – Давай не будем уходить от темы далеко. Я разузнал о тебе всё, что можно и нельзя. Ты чиста, и за тобой нет никаких темных историй из прошлого. Меня в тебе всё устраивает: твой образ жизни, твои понятия и ценности, вдобавок ещё ты очень красивая, Мария.

Последнее он сказал очень тихо, будто не хотел признаваться в только что сказанном. Его слова меня смутили. Услышать из его уст такой комплимент хотела бы каждая девушка, но я не была готова к этому. Быстро отвела от него взгляд, чувствуя, как мои щеки начали гореть, и в конце концов сделала вид, что просто не расслышала последние его слова.

- Итак, ты знаешь теперь почему именно ты, и чего я хочу, - продолжал Руслан. - Это семья, жена и, если у нас всё получится, то и детей тоже, само собой. Теперь я бы хотел поговорить о том, что я могу предложить тебе взамен.

Мне стало интересно, что он скажет, что он вообще мог предложить мне взамен моей свободной жизни. Если он сейчас предложит мне деньги или какие-то материальные блага, то всё, что он до этого сказал, не будет иметь никакого значения. Я мысленно молилась, чтобы он этого не говорил. Не хотела разочаровываться в нем, и он меня удивил:

- Взамен я могу дать тебе то же самое, что и ты мне. Семью, мужа и детей. Я знаю, что наши желания совпадают, иначе бы я тебе такое и не предлагал бы. Ты хочешь того же, чего и я, Мария! Так почему бы нам хотя бы не попробовать, ммм? Я более чем уверен, что у нас всё получится, просто для этого мне не хватает твоего согласия.

Всё то, о чем он говорил, было правдой. Но в его предложении был небольшой изъян. В нем не хватало места для любви. Меня это задело. Он предлагал брак без любви.

- Послушайте, Руслан Маратович, вы не понимаете. Да, наши желания, возможно, и совпадают, но этого недостаточно для того, чтобы создавать семью. Вам, может быть, и достаточно того, что вы узнали обо мне, но я так не могу и не хочу. Разве семья - это шутка, чтобы вот так вот без чувств и эмоций создавать её?! Это неправильно! Семья, созданная без любви, долго не продержится на одних хороших качествах супругов. Да и я вас совсем не знаю. Это вы успели подготовиться перед тем, как предложить мне выйти за вас замуж, а я ничего о вас не знаю, кроме общедоступных и маловероятных слухов и информации, которые есть на просторах интернета.

- Хорошо, ты права. Ты обо мне ничего не знаешь, но я готов тебе рассказать. Что ты хочешь узнать? Спрашивай. Вот он я, сижу перед тобой, готовый ответить на все твои вопросы, честно глядя тебе в глаза, – он подался вперед и посмотрел мне в глаза, будто подтверждая свои слова, но вообще никак не прокомментировал первую часть моего ответа, что не осталось мной незамеченным.

- Как же вы не понимаете, я не знаю, по каким причинам или… нет, не так. Не знаю, что заставило вас принять решение о создании семьи без любви, но так не могу и не хочу. Я бы хотела выйти замуж по любви. И как бы наши желания ни совпадали, я на такое не согласна.

Сказанное мной должно было поставить точку в этом разговоре. И я встала, намереваясь уйти, но неожиданно Азимов схватил меня за запястье и остановил. Я удивленно посмотрела сперва на его руку, которая держала меня, а затем на него самого. Он упрямо сжал губы в тонкую линию, а его желваки ходили ходуном так, что шевелились скулы, и это его выдавало. Он был зол, но сдерживался. После непродолжительного взгляда Руслан встал и приблизился ко мне, всё так же удерживая меня за запястье.