– Уля, ты… – с придыханием вырвалось у брата. Он лихорадочно посмотрел по сторонам, хаотично разглядывая мужчин в комнате.

– Твоя?.. – протянул вальяжно Арсен.

На вид ему было около сорока, может чуть больше. Оттолкнувшись от стола, он направился в мою сторону и остановился буквально в двух шагах. Не спеша скользнул по мне оценивающим взглядом, словно в голове у него был список, где мужчина выставлял галочки по определенным критериям. Я поежилась, нехорошее предчувствие впилось в тело острыми иглами.

– Сестра, – почти шепотом ответил Ванька. Он весь сжался, да и говорить видимо, не особо хотел. Я сглотнула, не представляя, во что влип мой брат, и чем теперь это мне обернётся.

– Что происходит? – с хрипом произнесла я. Мой некогда уверенный голос теперь звучал подобно поломанному радиоприемнику, я и сама себя не узнавала.

– Костей, выйди-ка.

– Понял, – мужчина прикрыл за собой дверь, но не до конца, оставив небольшую щелку.

– Вань, что…

– Ульяна, – обратился неожиданно Арсен, и я посмотрела на него, отметив полное безразличие в его взгляде. – Твой брат участвовал в нелегальном тотализаторе. Последняя ставка была в кредит, но он проиграл. Увы, так бывает.

– Что? – вырвалось у меня истерично. Он же говорил, он же… Выходит, соврал.

– Не буду вдаваться в подробности, но должен он мне две тысячи. Вы можете отдать наликом или, как я уже озвучил твоему брату, отработать.

– Две тысячи? Всего две? – я облизнула пересохшие от нервного напряжения губы. И начала суетливо бить себя по карманам в поисках кошелька или телефона.

У меня на карте около десяти точно есть, так что проблем не будет.

– Да. Две тысячи долларов.

Телефон, который я успела вытащить, выскользнул из рук и полетел на пол.

– Как? – у меня дернулась мышцы в области век от услышанного.

– Проценты, проигрыши, ставки – все это очень непредсказуемо, – спокойно ответил Арсен.

Он присел рядом с Ваней, положил руку ему на плечо с видом человека, абсолютно безразличного к чужим проблемам. Его явно интересовала только своя выгода, которую мужчина планировал достичь любой ценой. Надо было что-то сказать, найти какие-то аргументы или вообще причину, почему мы не сможем отдать деньги, однако слова будто растерялись. Я почувствовала себя куклой, чьи ноги прибили к полу. Осознание, что выхода нет, ударило слишком болезненно под дых. Кажется, в эту минуту я ненавидела и своего брата, и мать, и даже отца, которого никогда не видела.

Говорят, в безвыходном положении человек становится агрессивным, перестает отдавать отчет своим эмоциям, действиям и желаниям. Видимо, я находилась именно в такой стадии. Но и оставить Ваню не могла.

– Ну что, дорогой? – обратился Арсен к брату.

– Что вы… хотите от моего брата?

– Участие в ТФС. Мне не хватает бойца.

– ТФ… что? – Я была настолько растеряна, что плохо соображала. Хотя, скорее всего, такой аббревиатуры ранее не слышала.

– Бои пять на пять, стенка на стенку, по сути. Очень зрелищное шоу, наши зрители любят. Через час начнут подтягиваться. Один выход — и я спишу долг.

– Бои? Я ничего…

– Твой брат, прекрасная моя, участвовал в ставках на подпольных нелегальных боях. Изначально он был зрителем, а теперь станет участником. Я, конечно, не отвечаю за его сохранность. Но, тут уж извините, деньги кровью не пахнут, – усмехнулся Арсен.

В этот миг я отчего-то ощутила себя подбитым пулей солдатом, который вот-вот упадет камнем на землю. У меня дрогнули колени, голова стала кружиться, да и бесстрашие куда-то улетучилось, забирая вместе с собой последние крупицы надежды. Мой брат участвовал в подобном… Ставил ставки на людей, на их жизни. Я перевела на него разъяренный взгляд, пытаясь разглядеть в этом уже не ребенке своего любимого Ваньку. Куда же он подевался? О чем он думал, когда приходил сюда, вытаскивал деньги, притом не свои, а чужие?! Где была его голова…