Боже, какой же он кретин!

Неожиданно к Надежде подбежал паренёк лет десяти, может чуть старше. Обнял и поцеловал её в щеку и присел на корточки перед малышкой. Артём нахмурился. Кого-то напоминал этот паренёк, но только вот кого, он вспомнить не смог. Потом к Наде подошла крашеная блондинка. Расцеловала её в обе щеки и что-то начала с воодушевлением рассказывать ей. Надежда кивала, внимательно слушая подругу, если Артём правильно понял, вот только улыбка её из нежной превратилась в пластиковую. Паренёк тем временем взял малышку за руку и повёл за собой. Это старший сын Нади? Такой взрослый. Хотя ничего удивительного нет, ей-то уже тридцать три года. Да, он помнил и сколько ей лет и когда именно у неё день рождения. Он всю информацию о ней помнил, но искать её в соцсетях не пытался. Зачем себе душу рвать?

Малышка вырвалась из рук брата и бросилась бежать вперёд с громким возгласом «папа». Артём дёрнулся, как от удара. Ну вот, сейчас случится то, к чему он так стремился. Белокурый ангел влетела в объятия высокого худощавого мужчины. Светло-русый, бородатый и с пирсингом в ухе. Ещё Артём разглядел татуировку у него на руке. Малышка прижалась к его груди и смачно поцеловала прямо в губы. Артём поморщился. Да, он завидовал. Да, он ревновал, хоть никакого права и не имел.

Дальше продолжать своё вороватое наблюдение не имело смысла. Он увидел достаточно, но сдвинуться с места, так и не смог. Мазохизм продолжается.

Он вновь вернул всё своё внимание Наде, ожидая, что сейчас и она окажется в объятиях этого мужчины. Артём не знал, как переживёт их страстный приветственный поцелуй, но постарался приготовиться к такому развитию сюжета. Каково же было его удивление, когда Надежда наградила того мужчину лишь холодным взглядом и коротким кивком головы в знак приветствия. Мужчина ответил ей тем же, вот только взор у него был какой-то тоскливый.

Артём внутренне заликовал. Да, это подло и так нельзя, но он обрадовался, как ребёнок новогоднему подарку, когда понял, что ни объятий, ни поцелуя не будет. Супруги в ссоре!

Боже, он сумасшедший, но как же он рад этому! Он еле сдержался, чтобы не подбежать к Наде и не закружить её в счастливых объятиях! Бог на свете есть, раз подарил ему этот подарок.

Артём позволил себе ещё немного украдкой понаблюдать за Надеждой, её детьми и друзьями, а потом всё же заставил себя развернуться и уйти прочь. Хватит наблюдать издалека. Хватит обманываться. Совсем скоро, быть может даже сегодня, Надежда помирится со своим супругом и всё опять у них будет хорошо. А он так и будет маяться своей болезненной влюблённостью и мечтать на тему «А что, если бы…».

В компанию брата он так и не вернулся. Написал Ивану сообщение, что уехал домой. Что, в принципе, и сделал. Весь путь он был задумчив и хмур. В голове было столько противоречивых мыслей, что ни за одну из них он так и не смог зацепиться. Перед мысленным взором всё всплывал образ Нади с дочуркой.

Как ему вылечиться от этого ненужного чувства? Как выкинуть её из головы и своего сердца? И почему именно она завладела его душой? Та, которая принадлежала другому…

Дома он неосознанно отыскал заветный маленький конвертик. Совсем маленький. На его ладони он казался крошечным. Это единственное, что осталось ему на память от Нади. Сперва, в порыве злости Артём выкинул этот злосчастный конверт, но потом всё же достал его из мусорного ведра и глубоко спрятал в недрах своего рабочего стола. Потом зачем-то перевёз этот конверт домой, где положил его в книжный шкаф, и больше ни разу его не доставал за прошедшие месяцы.