Рассматривать её не стал. Лишь мазнул взглядом и уткнулся в еженедельный новостной листок.

Капитан Грейв Шторм наконец вернул себе имя. Хорошо. Я несколько раз встречался с этим пиратом. Нужно было кое-что ему поручить не совсем законное. И за помощь отсыпал много монет. Он такой же, как я. Разбитый прошлым, ставший сильным из-за обстоятельств. Это всегда читается во взгляде.

Я любил водить дружбу, как говорила моя покойная маменька, со всяким сбродом. Но именно этот «сброд» помог мне добраться до того места, где я сейчас нахожусь.

А вот и ещё одна новость. Не очень хорошая для меня: Десмот Хьюз – мой главный конкурент – снова обскакал, подонок. Завод, в который он вложился, произвёл новые автомобили. А мы уже были близки к выпуску своих… с похожей технологией.

– Чёрт!

Я почти бросил чашку на тарелку, расплескав кофе. Напиток, который мне доставляют из другого мира. Злость разливалась по венам, как раскалённый металл.

– Что-то случилось, Тристан? – разрезал тишину её голосок.

Да. Именно ты сейчас и погасишь мою бурю.

Я достал из кармана коробку и положил перед ней.

– Что это?

Эсми боязливо посмотрела на неё. И правильно. Моих диких выходок стоит бояться.

– Ты, видимо, думаешь, что стала госпожой в этом доме? Но ты моя кукла. И я иногда имею желание поиграть. Открывай!

Я откинулся на спинку стула и внимательно наблюдал, как тонкие пальчики медленно взяли коробку. Девушка открыла её и достала лежащие там вещи. Непонимающе повертела их в руках.

– Тристан, это что? – улыбнулась Эсми, рассматривая подарок из жемчуга.

Как она может быть такой спокойной рядом со мной? Я быстро сотру эту улыбку. Готов поспорить, уже через час девушка будет рыдать.

Недолго думая, я подошёл, взял сначала то, что лежало у неё на левой руке, и нацепил на шею.

– Ошейник? – прыснула она. – Ты действительно собираешься сделать из меня собаку?

– Именно так, куколка. И сегодня мы ещё не выгуливали тебя.

Я почувствовал в её взгляде облегчение. Видимо, Эсми ожидала от меня чего-то более страшного. Но она рано расслабилась.

– А это… – Я взял из её рук вещицу, похожую на жемчужное ожерелье. Только бусинки там с крупинкой магии и слегка шевелились, когда чувствовали движение. Диковинку я приобрёл здесь же, в Шадроксе. – Это ты наденешь вместо своих чудесных панталончиков.

Лицо Эсми резко переменилось. Улыбка сползла, и девушка слегка покраснела. Она попыталась встать, но я одним движением усадил её обратно.

– Либо это сделаешь ты, либо я. Но только во втором случае не обещаю, что остановлюсь.

Ненависть. Она лилась и струилась из неё. Хрупкие пальчики начали мелко вздрагивать и сжимать ткань платья. Мы не отрывали друг от друга взгляда, даже не моргали. Воздух слегка загустел.

Одним рывком Эсми вырвала у меня ожерелье и хотела снова встать.

– Делай это при мне!

Я отошёл к своему стулу и развалился на нём.

– Ну уж нет, Тристан! Я не буду выполнять все твои прихоти.

Она встала и направилась было к двери, но я остановил её одной лишь фразой:

– Если переступишь порог, Эсми, то трахну тебя там же!

Я не двигался с места, смотрел на её спину и нервно подёргивающиеся плечи. Несколько секунд она стояла, а потом повернулась. Грудь вздымалась, и я вспомнил розовые соски. Боги. Я готов был отдать сейчас всё что угодно, чтобы впиться в них зубами.

И молил, чтобы девчонка подтолкнула меня разрушить все барьеры.

Но она лишь прожигала взглядом серебристых глаз.

Потом сделала глубокий вдох и снова отвернулась. Долго копошилась с юбками. Я бы справился быстрее. Но девушка явно тянула время.