– Держи еще одну шараду, – хмыкнула она, – здесь обозначена сумма за мое молчание. И не тяни резину. Я и так долго ждала, почти пять лет.

Кто был собеседником Кати Алиса так и не поняла, она вообще ничего не поняла. И чтобы ее не застали за неблаговидным занятием – подслушиванием, тихо поднялась наверх, в актовый зал. Алиса немного устала, дожидаясь Катю. А подруги все не было. Изрядно набравшись, бывшие одноклассники стали разбредаться по парам, уединяться в закутки старой школы. Алиса поискала последний раз глазами Катю и усмехнулась про себя. Наверное, тоже уже с кем-то целуется или еще чего покруче. Катька может! Как неожиданно в зал влетела Ира Остроумова с совершенно перекошенным от ужаса лицом. Сзади нее шел хмурый Коваль. Он подошел к микрофону и громко оповестил:

– Праздник закончен. У нас убийство. Я уже вызвал полицию.

Алиса застыла. А потом бросилась к Ковалю.

– Кто, Паш?

– Катька, – однозначно ответил он и отвернулся.

Ирония судьбы! Алиса сидит напротив того же следователя, что пять лет назад. «Все возвращается на круги своя»! Исходная точка! Точка отсчета – гибель Анжелики! Она сидит и сжимает свои руки от отчаянья. Казалось, следователь не должен узнать Алису, но он узнал.

– Алиса! Простите, запамятовал ваше отчество, – картинно развел он руками. – Какая встреча! Кстати, – он окинул Алису любопытным взглядом, – мы ведь тогда так и не познакомились. Меня зовут Александр Глушко.

Алиса кивнула.

– Очень приятно, товарищ капитал, – прокашлялась она, и судя по ее выражению лица он конечно же, понял, как ей приятно.

Он весело хмыкнул и покачал головой.

– Это пять лет назад я был товарищ капитан, а теперь я майор, – веселится он. – Но мне очень приятно, что вы за пять лет не забыли ни меня, ни мое звание, бывшее, – добавил он и неожиданно стал серьезным со своим пронизывающим взглядом. – А скажите-ка мне, Алиса, Катя Юдашкина была вашей подругой?

Алиса обреченно кивнула, а слезы подобрались совсем близко и уже были готовы хлынуть рекой. В холодных глазах Глушко промелькнуло сочувствие. Он встал, налил воды в стакан и поставил перед Алисой.

– Выпейте воды и не раскисайте. Я хотел бы, чтобы вы досконально рассказали мне все, что произошло на вашем вечере. Может быть, что-то вам показалось странным, может быть, ваша подруга что-то говорила вам? Почему она отлучилась из зала и как оказалась в пролете лестницы, ведущей в подвал? Может быть, у нее было свидание? С кем? Обычно подруги по секрету делятся сокровенным. Потом, попытайтесь вспомнить, кого не было в зале во время убийства.

Алиса глотнула воду, и зубы зацокали по стеклу.

– Незадолго до этого, я видела Катю с кем-то, там, на той лестнице.

Глушко насторожился и прямо весь подался в сторону Алисы.

– А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее. Как вы оказались на этой лестнице? С кем видели Катю?

– Я не видела, только слышала голос Кати. Она сказала, – Алиса нахмурилась, пытаясь вспомнить дословно, – «Держи еще одну шараду, здесь обозначена сумма за мое молчание. И не тяни. Я и так долго ждала этого момента, почти пять лет». Кажется, так.

– Что было дальше? – Глухов сверлил взглядом Алисину переносицу.

– Ничего, – опустила глаза Алиса, – мне стало неловко, что я подслушиваю чужие секреты и я быстро ушла.

– Шантаж, – задумчиво протянул Глухов. – Это всегда плохо заканчивается для шантажиста. И что же могла такого знать Катюша, за что можно взять большие деньги? – он задумчиво потер лоб. – Пять лет назад? А вы помните Алиса, что было пять лет назад? Ирония судьбы!