– Оно бесценное, – произнесла я, поднимая голову. – Дрэго лично его сделал для меня.

Её глаза расширились, и она внимательно посмотрела на меня.

– Видимо, ты ему очень дорога, – протянула Брук.

– Да. Он…души во мне не чает, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь звуками кафе.

– Дрэго рассказывал тебе о нас? – спросила она, её голос стал более резким, как будто пыталась застать меня врасплох.

– Да, – гордо ответила я. – Он мне сказал, что между вами был только секс. Без чувств.

Брук усмехнулась, наклонилась вперёд и, пристально посмотрев на меня, заговорила:

– У нас с ним всегда страстный секс. Он отличный любовник, знает, как доставить удовольствие. Уверена, ты будешь в восторге. Хотя у тебя нет опыта в этом деле. Но ты можешь обратиться ко мне за помощью. Я расскажу тебе, что ему нравится в постели.

С этими словами она встала со стула и ушла, оставив меня одну за столом. Я сидела, уставившись в одну точку, когда вдруг обнаружила, что напротив меня устроилась Кейт. Она беспокойно смотрела на меня и что-то говорила. Часто заморгав я сфокусировалась на ней.

– Это была Брук? – беспокойно спросила Кейт.

– Да, – тихо ответила я.

– Эй, ты в порядке? – уточнила она, наклоняясь ко мне. – Ты выглядишь немного… не в себе. Что она сказала?

Молча смотрела на свою подругу несколько секунд, а затем повернула голову к окну, чувствуя, как внутри меня всё сжимается от унижения.

– Она сказала, – наконец произнесла я, – что могу обращаться к ней за помощью, касательно предпочтений Дрэго в постели.

Перевела взгляд на Кейт и почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но усилием воли сдержала их. Она нахмурилась, её лицо исказилось от гнева.

– Астрид, – заговорила она, её голос стал жёстким, – Брук пытается задеть тебя. Не слушай её. Она просто жалкая и ничтожная. Такие как она не заслуживают твоего внимания.

Я посмотрела на неё, борясь с желанием разрыдаться. Кейт всегда была моей опорой, но сейчас её слова казались недостаточными.

– Пошли отсюда, – её голос звучал твёрдо. Она резко поднялась, схватив меня за руку.

Мы вышли из кафе. На улице Кейт остановилась у своей машины и, пристально глядя мне в глаза, спросила:

– Хочешь, поедем куда-нибудь?

Я взглянула на время в своём телефоне и ответила:

– Скоро Лео вернётся, мне нужно возвращаться в особняк.

Кейт кивнула, но её лицо оставалось напряжённым. Она медленно подошла ко мне.

– Астрид, – прошептала она, – таких, как Брук, в жизни Дрэго может быть много. Но важно помнить: ты – та, кто станет его женой. Я уверена в том, что видела. Ты не безразлична ему. Будь выше этого.

Обняла подругу, чувствуя, как её тепло проникает сквозь мою кожу, как её слова, словно невидимые нити, опутывают меня, даря уверенность.

Кейт села в свою машину, и, прежде чем закрыть дверь, её взгляд встретился с моим, полный молчаливой поддержки. Я смотрела ей вслед, пока её автомобиль не исчез за поворотом, а затем направилась к своей машине, где меня ждал водитель.

******

Переодевшись в спортивный костюм, направилась в зал для тренировок. Зайдя внутрь, я увидела, как Лео уже разминался.

– Где ты была? – спросил он, не отрываясь от своих движений.

– Встречалась в городе с Кейт, —ответила я, приступая к разминке.

Лео замер на мгновение. Его лицо стало задумчивым, а на губах появилась лёгкая улыбка.

– Что с тобой? – поинтересовалась я.

Он лишь загадочно посмотрел на меня и ничего не ответил.

– Сегодня мы продолжим занятие с ножами, – сказал он, подходя к шкафу с тренировочным оружием.