– Будь осторожен, – тихо сказал Лео. – Иногда правда может быть слишком тяжелой ношей.

Кивнул, чувствуя, как его слова эхом отдаются в моей голове.

– Буду, – ответил я. – Но я должен это сделать.

Лео медленно отошёл от меня, его взгляд задержался на Астрид. Он направился к ней.

– Брат, – раздался голос Натана позади меня. Обернулся и увидел его, стоящего рядом. Его лицо было мрачным, а глаза сверкали холодным огнём. – Я хочу помочь тебе в этом деле.

Посмотрел на брата. Его лицо было серьёзным, а в глазах горело безумие, граничащее с решимостью.

– Ты должен закончить академию, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Когда найдем всех врагов, мы вместе устраним их. Это наш долг.

Натан усмехнулся, обнажая зубы. Его молчание было как выстрел в упор, и в этот момент я понял, что он как и я не отступит от этой цели.

Когда брат отошёл к Кьяре, я заметил, как ко мне медленно приближается Астрид. В её глазах читалось волнение.

– Если ты не возражаешь, – начала она, её голос звучал мягко, но с ноткой напряжённости, – мы с Кейт и Кьярой хотим поехать в ночной клуб, который принадлежит моей семье. Потанцевать, расслабиться. Если хочешь, можешь присоединиться.

Окинул её долгим, оценивающим взглядом, задержавшись на её лице, затем перевёл глаза на её стройную фигуру.

– Ночной клуб, значит? – протянул я, делая вид, что обдумываю её предложение. – Мы поедем вместе с вами.

Она молча кивнула, но её взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем отвернулась и направилась к моей сестре и Кейт. На их лицах я увидел радостные улыбки. Втроём они двинулись в сторону особняка.

Стоял в холле, рядом со мной – Лео. Мы ждали, когда спустятся девушки. Вдруг услышал стук каблуков. Он становился громче, и вскоре я увидел, как по ступеням спускаются Кейт и Кьяра, которые сменили платья.

– Где Астрид? – спросил я, когда они спустились в низ.

– Я здесь, – послышался тихий голос.

Машинально поднял голову и увидел её. Астрид стояла на верхней ступени лестницы, и её силуэт выделялся на фоне тёмного дерева. Она была одета в черное короткое платье на тонких бретелях, которое едва прикрывало её ноги, оставляя простор для воображения. Её волосы были распущены и спадали мягкими волнами на плечи.

Астрид медленно спускалась, держась за перила. Её шаги были решительными, но в них чувствовалась лёгкая неуверенность. С каждым движением она приближалась ко мне, и я не мог оторвать от неё глаз.

Она остановилась напротив, её глаза встретились с моими. В них светилось что-то тёплое и родное, но я заметил, как в глубине зрачков мелькнуло волнение. Моя маленькая леди, превратилась в потрясающую девушку. Но даже сейчас, стоя передо мной, она волновалась, как та маленькая девочка, с которой я познакомился в этом поместье.

Подошли к чёрному минивэну, который уже ждал нас. Внутри, на заднем сиденье, сидел Натан. Я кивнул своей охране, и они, запрыгнув в внедорожник, последовали за нами.

*****

Подъехав к ночному клубу, увидел людей, толпившихся у входа. Водитель плавно остановил машину, и я первым вышел наружу, протягивая руку, чтобы помочь девушкам выбраться.

Астрид вышла последней. Она аккуратно вложила свою ладонь в мою, и я почувствовал, как её пальцы дрогнули от лёгкого прикосновения. Когда она ступила на тротуар, её рука попыталась выскользнуть из моей, но я лишь крепче сжал её ладонь, увлекая за собой ко входу.

Охранники, стоявшие у дверей, тут же заметили нас и распахнули двери, пропуская внутрь. В свете неоновых огней клуб оживал, и музыка пульсировала, создавая атмосферу, полную энергии и страсти.