— Отходи давай, это всего лишь деньги, — заявил Дима.

— Я в жизни таких денег не видела. Я хоть живой отсюда выйду? — спросила Лора, нервно сглатывая и потирая шею. Дима засмеялся.

— Да, не волнуйся. Владелец казино хоть и тот еще кадр, но правила игры уважает.

Кадр? Ха! Мягко сказано.

— Слушай, есть предложение. Симбирев будет повышать ставки. Следующую партию надо выиграть, - шепнул Орлов Лоре, указывая на обрюзгшего мужчину. — Хочу преподать урок индюку.

— За что ты его так не жалуешь?

— Он у меня любовь всей моей жизни увел в пятом классе. Никак не могу ему простить, - откровенно придуривался Дима. — Он поднимет ставки, чтобы ты не смогла повысить. Я тебе одолжу пару сотен.

— Думаешь, пара сотен меня спасет? — ухмыльнулась Лора.

— Я имел ввиду тысяч двести или триста, — уточнил небрежно Орлов.

— А-а-а-а… ― в этот момент она реально почувствовала себя полной идиоткой. — Договариваться между игроками ― это жульничество. Не вяжется с твоей борьбой за справедливость. Не боишься имидж попортить?

— Мне давно плевать на имидж. А жульничать я люблю, — самодовольно, но настолько располагающе улыбнулся Орлов, что Лора невольно заулыбалась ему в ответ, — но не в данном случае. Просто разбомби его! Хочу посмотреть, как Женя уйдет отсюда нищим. Когда он блефует, он потирает подбородок, заметила?

— Ага, — подтвердила Лора. — А когда блефуешь ты, облизываешь губы.

— Я настолько жалок, что ты решила проявить снисхождение к проигравшему? — Орлов театрально прикрыл глаза ладонью. — Дожил, меня молодая девушка жалеет. Повеситься или утопиться? — уточнил Дима, придвигаясь к ней ближе.

— Считать карты и рассчитывать свои силы, — Лора приблизилась к нему в ответ, дурашливо улыбаясь.

— Не дергай сережки на левом ухе. Слишком приметный жест.

— Ой! Я так делаю? Я не заметила.

— Ну, что, чокнутый неугомонный дятел, устроим невыносимую жизнь напыщенному индюку? — хмыкнул Орлов.

— А то! Будь готов ― всегда готов! — Лора приняла вызов, прикладывая к голове ладонь наискосок. Орлов заржал в голос.

— Пионерка из тебя, конечно…

— Зачетная, я знаю, — ответила Лора, усаживаясь за стол. Они весело перекидывались шуточками, легко и свободно общались и не заметили, кто именно пристально наблюдал за ними...

Перед началом следующей игры работник казино молчаливо принес Лоре фишки общим номиналом в двести тысяч, как Орлов и обещал. Они сыграли еще несколько партий подряд, где всегда побеждал только один игрок. И это был не обрюзгший индюк, и даже не ловко манипулирующий картами Орлов. Вокруг их стола собрались зрители, желающие поглазеть на странную девицу в идиотском прикиде, которая только что вчистую разгромила явно хороших покерных игроков. В конечном итоге Лорин куш за сегодняшний вечер составил более полумиллиона долларов. Умереть, не встать! Эх, знал бы ее дедуля, у него бы точно отвалилась его вставная челюсть!

Злой и проигравшийся вчистую жирный дядечка-индюк свалил к бару, оставив их компанию. Довольный Орлов предложил сыграть еще одну партию.

— Я пас. На сегодня достаточно, — заявила Лора со всей решительностью. Останавливаться надо вовремя! ПЯТСОТ ТЫСЯЧ! Хоп-хей-ла-ла-лей!

— Со мной сыграешь, — раздался громовой бас Северова на весь зал. Судя по тремору правой руки Вадика, новая партия не предвещала ничего хорошего. По крайней мере для Лоры… Он уселся, кинув фишки на стол и залпом хлопнул стакан виски без льда.

— С Севером играть опасно, — тихо предостерег ее Орлов, положив свою широкую ладонь чуть ниже ее локтя. Лора не сводила взгляда с Вадика, глаза которого стали напоминать море во время надвигающегося шторма. О-хо-хоюшки-хо-хой… Лора сразу поняла, что неожиданно ситуация стала хуже, чем могла бы быть. — Во-первых, он лучший игрок, что я когда-либо видел, а повидал я не мало, поверь мне. Во-вторых, он…