– Для начала переоденься. А потом я найду, чем тебя занять.
***
Проходит, наверно, часов пять, когда я смотрю на часы и понимаю, что мы настолько увлеклись с тетей, что даже забыли пообедать.
– Так, думаю на сегодня пора закончить. Не помешало бы, немного перекусить, – произношу и понимаю, насколько проголодалась.
– Да, ты права. Пожалуй, мне сначала, не помешает сходить в душ.
– Хорошо. А я пока пойду на кухню и состряпаю, что-нибудь.
– Дорогая, достань сразу из бара розовое вино и положи охладить, – произносит тетя, мне вслед, когда я уже выхожу из мастерской.
Пока тетя, принимала душ, я успела приготовить салат с креветками, листьями салата и авокадо, заправив все лимонным соком, оливковым маслом и посыпав жареными кедровыми орешками.
Когда я уже расставила тарелки и доставала из шкафа бокалы для вина, на кухню зашла тетя.
– Вот теперь я чувствую себя гораздо лучше, – произносит она, взъерошивая, все еще влажные после душа волосы, такого же шоколадного цвета, как и у меня.
– Отлично. Садись, а я сейчас достану вино.
– Спасибо дорогая, – отвечает она и отодвигает высокий барный стул, стоящий у светлого мраморного острова.
Глава 2
Мы обедали и много обсуждали с тетей предстоящую выставку.
Честно говоря, я просто обожала наши с ней посиделки и разговоры. Приезжая к ней, я всегда чувствовала какое-то особое умиротворение, будто бы я нахожусь в родном доме. И это то, чего мне всегда не хватало в родительском. Ведь там от меня всегда чего-то ждали и требовали. А все мои достижения и заслуги совершенно ничего не значили для моего отца, поскольку не того он ждал от своей старшей дочери.
– Шелли, я совсем забыла тебе сказать. Одному моему хорошему другу нужна твоя помощь как организатора. Он художник и если ты помнишь, на прошлогодней осенней выставке, на которую ты не смогла попасть, я предложила выставить ему несколько своих работ. После, чего на него посыпалось куча заказов, и он уже успел завоевать хорошую популярность в определенных кругах. Так вот, сейчас он хотел бы организовать свою персональную выставку. И я обещала ему, что ты возьмешься за ее организацию.
– Ну не знаю, Бэт. У меня столько мероприятий на это лето. Мне даже пришлось расширить штат, поскольку мы просто перестали справляться.
– Я все понимаю, Шелли. Но он очень талантливый художник, я знаю, что тебе очень понравятся его работы. К тому же, он оценил, как ты организовала осеннюю выставку, и очень просил, чтобы именно ты ему помогла.
– Ладно. Только потому, что ты попросила. Дай ему адрес моего офиса, пусть заедет ко мне в понедельник, после обеда и мы все обсудим.
– Шелли, он просил, чтобы ты приехала к нему домой, и вы бы обсудили все детали у него.
– Но у меня и так много работы. Мне некогда ездить к клиентам по домам. Неужели он не может приехать сам?
– Дорогая, сделай разок исключение, и я не буду тебя больше ни о чем просить, – наклонившись и положив свою руку на мою, произнесла тетя с мягкой улыбкой.
– Хорошо. Я заеду к нему в понедельник, после обеда, – ответила я на выдохе, улыбнувшись ей в ответ.
Я не умела отказывать своей тете, наверно потому, что слишком сильно любила ее.
– Спасибо, девочка моя. Я дам тебе визитку с адресом и паролем от квартиры.
Мы просидели с тетей до позднего вечера, и я решила остаться у нее на ночь.
***
Настоящее время…
«Я бегу по темному коридору и чувствую, как бешено, бьется мое сердце.
Мне страшно…
И этот страх пронизывает все мое тело, до кончиков пальцев.
Я хочу убежать как можно дальше, но под ногами будто бы болото, затягивающее меня.