Наконец я заметила фигуру отца, стоящего у окна в одном из залов, и рванулась в его сторону, пресекая всё на своём пути. Я почувствовала, как тревога нарастает, не отпуская ни на секунду.

– Пап! – крикнула я так громко, что несколько человек обернулись, посмотрев на меня с интересом. – Нам срочно нужно поговорить, – добавила я, хватая его под руку и утягивая за собой.

Я нашла уединённое место и, отстранившись, подозрительно посмотрела на него. Казалось, я уже готова к чему угодно от этого человека.

– Почему Миру не выпускают из страны? – начала я дрожащим голосом. – Ты же обещал, что всё решишь?!

– Значит, ты уже в курсе, – спокойно проговорил отец, нисколько не удивившись. – Хорошо. Это на тот случай, если ты решишь выкинуть какую-нибудь глупость.

– Что?! – взвизгнула я, не в силах сдержаться. – Что ты говоришь?

– Алиса, я прекрасно понимаю, на что ты способна, – продолжал он, и его тон стал более резким. – Поэтому, прежде чем проворачивать дела за моей спиной, помни, что я по щелчку пальцев могу уничтожить жизнь твоей дорогой подруги.

– Я не понимаю! Что ты имеешь в виду? Какие дела? – закричала я, начиная трястись от негодования.

– Если тебе вдруг приспичит развестись или сбежать, знай, Мирослава сразу же будет объявлена в международный розыск за наркоторговлю…

– Ты не можешь так поступить! – крикнула я, чувствуя, как во мне закипает ярость. – Это несправедливо! Она не имеет к этому отношения!

Отец посмотрел на меня с холодным безразличием, и я поняла, что его не трогают человеческие страдания. Он всегда ставил свои интересы выше всего.

– Это крайние меры, и я надеюсь, до этого не дойдёт, – твёрдо обозначил он.

– Ты не имеешь права распоряжаться жизнью Миры! Она здесь ни при чём! – выпалила я, но в глубине души понимала, что мои крики бессмысленны. Мысли о том, что подруга снова может оказаться в бедственном положении, заставляли меня чувствовать себя беспомощной.

– Раз для тебя судьба подруги важнее твоей семьи, буду действовать, исходя из этого!

– Чего ты от меня хочешь? – мой голос сорвался на хрип.

– Ничего сложного, просто этот брак продлится столько, сколько потребуется. А ты будешь рядом с мужем и постараешься завоевать его доверие, – скомандовал отец, и его совершенно не волновали мои чувства. Он будто вычеркнул родную дочь.

– Ну уж нет, – попыталась возразить я, но его недобрый, предупредительный взгляд меня остановил.

– Если продолжишь возражать, я прямо сейчас отзову её студенческую визу, – припугнул отец решительно. – Возможно, тогда до тебя дойдёт, что я не шучу.

– Я тебя прекрасно поняла, – проронила я дрогнувшим голосом. – Оставь Мирославу в покое, пусть она сегодня же улетит, и я сделаю всё, что ты хочешь…

– Вот и умница, – довольно кивнул отец.

– Знаешь, раньше я очень гордилась, что у меня такой папа, – прошептала я, пытаясь побороть ком, застрявший в горле. – Но сейчас… думаю, что лучше бы я была сиротой!

После разговора с отцом всё будто утратило смысл. Это невыносимое чувство обречённости бетонной плитой давило на мои плечи. Я пыталась найти выход, но из-за усталости ничего стоящего не приходило в голову. Да и что я могу придумать, когда отец перекрыл мне все пути? Одно я знала наверняка: сближаться с Игнатом я не буду. И уж тем более втираться к нему в доверие. Пусть решают свои вопросы без моего участия!

Я взяла с подноса проходящего мимо официанта бокал с шампанским и сделала большой глоток, ощутив, как в пустом желудке болезненно заурчало. Естественно, я ничего не ела со вчерашнего дня. Да и сейчас кусок в горло не лез, но организм настойчиво требовал пищу. Вздохнув, я решила вернуться в зал и что-нибудь перекусить, но на входе столкнулась с Игнатом.