Пытаясь сгладить неловкий момент, я потянулась к его губам поцелуем... и вот тут появился отец.

Ухватив моего возлюбленного за шиворот, папуля откинул его в сторону и, заслонив меня своей спиной, поинтересовался:

– Гебриэль Литори? У меня к тебе только один вопрос: любовь или месть?

В устремлённых на демона лазурных глазах полыхала настоящая ненависть. Я Геба таким ещё не видела, и не скажу, что хотела бы когда-нибудь увидеть. Стиснув кулаки, дракон молчал, казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на моего родителя.

– Пап, что происходит? – прошептала дрожащим голосом.

– Всё просто, родная. Восемь лет назад я казнил отца и старшего брата твоего ухажёра.

– За что?

– Были причины, тебе это знать ни к чему, – ответил дьявол спокойно.

– Разумеется! И не важно, что у них была семья? Любящая жена и мать, потерявшая смысл жизни и сошедшая из-за этого с ума. А несовершеннолетний пацан, оставшийся с больной матерью на руках, тем более никого не волновал! Сколько таких семей вы разрушили? Вы хоть раз задумались, сколько боли приносите ни в чём неповинным существам? Нет? Вот я и хотел показать каково это, когда кто-то родной страдает, а вы ничем не можете помочь. Мне было четырнадцать, когда я это пережил! Почему бы и вам не испытать беспомощность и отчаяние на собственной шкуре?

– А разменной монетой должна была стать моя дочь... Только ты не учёл, что в отличие от твоего отца, мне не плевать на своих родных. Я тщательно изучаю подноготную всех, с кем они общаются.

– Ему было не плевать! – с яростью выкрикнул парень.

– Уверен? А ты узнавал, за что его казнили? Он и старшего сына втянул, прекрасно осознавая, какое наказание предусмотрено за попытку государственного переворота. Думал ли он, что будет с тобой и с матерью, если их поймают? Сильно сомневаюсь. Иначе бы вспомнил, что в таких случаях уничтожают всю семью предателя, вплоть до дальних родственников. Я вас не тронул, пожалел. А сейчас ты доказываешь, что напрасно.

– Устроить переворот и отнять власть у узурпаторов, вернув её гордому народу – разные вещи. Вся ваша королевская семейка такая. Когда-то Дэймон Несокрушимый убил моего деда, отец лишь хотел справедливости.

– Устранив Алана? Так у вас это наследственное – мстить через детей?

Откровенной издёвки Гебриэль не выдержал, бросившись на палача. Лишь один удар кулака разбил дракону нос, раскроил губы и уронил на землю. Он пытался подняться, но успел только встать на колени, как, сверкнув, лезвие Катаны прижалось к его горлу.

– Не дёргайся. Убийства моя профессия, тебе со мной не справиться, – предупредил его Терренс Безжалостный.

А я, шагнув к поверженному возлюбленному, чуть слышно спросила:

– Значит, всё это лишь игра? Нам не суждено быть вместе?

Если бы он сказал, что я для него хоть что-то значу, поверила бы – настолько не хотела терять. Но... Посмотрев на меня, парень ухмыльнулся и твёрдо произнёс:

– Не суждено!

Подхватив под локоть, отец вздёрнул его на ноги и открыл портал, бросив:

– Полина, возвращайся в академию.

Сердце ныло, рвалось на части, и мне безумно хотелось ударить Гебриэля, чтобы он почувствовал мою боль. Но было и ещё кое-что. Я не хотела его смерти.

– Пап, ты же его не убьёшь? Прошу, ради меня!

На меня уставились сразу две пары синих глаз: в отцовских сквозила задумчивость, а дракон взирал на меня с недоверчивым изумлением.

– Я и не собирался, родная, – заверил Белый дьявол и исчез в портале, прихватив с собой мою несостоявшуюся любовь...

Больше я парня не видела, но была уверена, что папа выполнил обещание и сохранил ему жизнь. Что бы ни говорил Гебриэль, я знаю: мой отец не бездушное чудовище и не воюет с детьми.