Затем свернули в Вересковый переулок.

Музыка и голоса стихли. Я схватила подругу за руку.

– Всегда чувствую себя тут не в своей тарелке.

– Еще бы, – сказала Майя, – таким, как ты, тут не место.

Майя имела в виду мой дар. К старухе Истрель приходили не только нерадивые адепты, но и разного рода подозрительные личности, которые хотели купить запрещенный артефакт или зелье с сомнительно-законными действиями.

– Майя. – Я остановилась у дверей дома старухи Истрель. – Я очень благодарна тебе за помощь. Но ты не будешь против, если я зайду одна?

– Но почему? – Майя надула губы.

– Я думаю, Триэл этого просто так не оставит, и если тебя будут спрашивать… Мы не знаем, на что он способен и какими способами будет узнавать информацию. Лучше тебе не знать подробностей. Для твоего же блага.

– Ты права, – кивнула Майя, а затем обняла меня. – Я жду тебя. Постарайся недолго.

Я глубоко вдохнула, чтобы успокоить дыхание. Потом подошла к двери и постучала.

Дверь скрипнула и открылась.

Истрель встретила меня на пороге.

– Ну наконец-то! Я ждала тебя еще несколько часов назад.

9. Глава 8

– Вы меня ждали? – Я переступила порог дома старухи Истрель.

В нос ударил терпкий запах ладана и сушеных трав. Я поморщилась и быстро заморгала, пытаясь привыкнуть к полутьме. В доме Истрель всегда было мрачно и тоскливо.

Вдоль стен стояли полки, забитые книгами и разнообразными сосудами. Сушеные травы подвешены к потолку, а на полу пыль лежала таким слоем, будто тут не убирали вечность.

Старуха Истрель шаркающей походкой прошла к большому деревянному столу, который находился в центре комнаты.

Пламя свечей, которые стояли по всей комнате, всколыхнулось и задрожало, придавая обстановке еще более зловещую атмосферу.

Женщина выглядела так же пугающе, как и ее жилище. Одета в лохмотья, которые покачиваются при каждом движении. Её редкие волосы свисают до плеч. Сгорбленная, уставшая и потрепанная жизнью.

Истрель недовольно цокнула и опустилась за стол, не спуская с меня внимательного взгляда.

– Ждала, – женщина закивала головой, – думала, что ты сразу придешь ко мне, как поймешь, что произошло.

– Вы знаете?

– Знаю. Ох, деточка. Пережить все еще раз. Это так непросто. Еще больнее, когда ты уже знаешь, что произойдет.

– Но я все исправлю. Я хочу все сделать иначе. Теперь-то я знаю, что ждать от Триэла, это в прошлый раз я была как слепой котенок, безропотно следовала за ним.

– Кайлани, твоя судьба предрешена, ты должна выполнить своё предназначение. От судьбы не убежать. Чтобы ты ни делала, итог один.

– Что это значит?

Я нервно усмехнулась и почувствовала, что по телу пробежала дрожь. Мои ладони похолодели.

На ватных ногах дошла до стола и медленно опустилась на стул.

– Судьба предрешена, – повторила Истрель. – Каждая из нас приходит в этот мир для выполнения своей задачи.

– И какая моя задача?

– У тебя особенный дар, ты призвана им поделиться.

– Триэл заберет мою магию, а потом…

– Ему нужна твоя магия, – закивала Истреть. – Он тоже пришел в этот мир для выполнения собственной задачи.

– Это жестоко. Я не хочу погибать. – Я придвинулась ближе и, глядя в холодные, водянистые глаза Истрель, продолжила: – Я уже поступаю иначе, не иду безропотно за драконом, стараюсь все изменить. Для этого я к вам и пришла. Мне нужно сбежать от него, спрятаться… Может, сделать что-то, от чего он потеряет ко мне интерес.

– Для него нет ничего важнее выполнения своего предназначения. Триэл Райстоун – дракон, который на первое место ставит перед собой потребности своего народа.

– О чем это вы?