– Зачем это ему, – нахмурилась Майя, – он совсем обезумел? Хочет контролировать каждый твой шаг?

– Вот.

Я подняла руку и показала подруге запястье, которое украшал сложный узор из древних рун и завитков.

– Он поставил метку?

– Да. – Я всхлипнула и посмотрела на Майю. – Мне кажется, что это только начало и дальше будет хуже.

– Иди к нему, занимайся. Будь милой, я знаю, что ты умеешь, затем скажешь, что идешь спать, и мы с тобой…

– Я не смогу, он отследит.

– Я найду способ скрыть действие метки. Иди.

Триэл ждал меня в библиотеке. К моему удивлению, там больше никого не было. Я прошла между рядами столов, осматриваясь по сторонам. Обычно в это время тут немного посетителей, но пара адептов засиживаются до ночи.

Сейчас только Триэл.

Сидит за одним из столов и внимательно следит за каждым моим движением.

– Ты долго, Лана.

Я было открыла рот, чтобы сказать, что искала необходимые ингредиенты, но промолчала. Он почувствует ложь. Шкатулка с травами и вытяжками растений стояла у меня на столе, рядом с учебниками.

Я опустилась на стул, до хруста выпрямила спину и чуть приподняла подбородок. Поставила шкатулку, рядом положила книгу. Взглянула на Триэла.

– Читай.

Триэл расслабленно сидел на стуле, облокотившись одним локтем о стол.

– Что читать?

– Читай заклятье Темного сердца, потом будем готовить защитное зелье. Ты уже тренировалась?

– Только теорию изучала.

Мои руки дрожали, а пальцы не гнулись. Я подвинула учебник ближе к себе, стараясь выровнять обложку идеально параллельно столу.

– Читай, – повторил Триэл, сцепил руки в замок и чуть наклонился вперед. Он сидел напротив меня. Я думала, так мы будем на расстоянии друг от друга, но складывалось впечатление, что он слишком близко.

Я облизнула пересохшие губы и начала читать.

– Заклятье «Темного сердца» относится к темным заклинаниям, его действие необратимо. Защититься можно, только если принять антидот не ранее чем за три часа до контакта.

Я подняла взгляд на Тирэла.

Мой голос предательски дрожал, а на глазах выступили слезы. Голову сковала боль, будто я снова надела отравленную тиару. Потерла пальцами виски и продолжила читать.

– Для изготовления антидота вам потребуется: одна часть сушеного аниса, две части дудника, одна часть полыни, чешуйка дракона и слеза невинной девы. У меня нет чешуйки дракона.

– Зато слез у тебя достаточно.

Я почувствовала, что мои щеки мокрые. Быстро вытерла их ладонями.

– Этот предмет вызывает у тебя столько эмоций?

– Волнуюсь перед экзаменом.

Триэл откашлялся. Я снова соврала.

Мужчина потянулся в мою сторону рукой, и я отодвинулась назад, но он меня не коснулся, открыл шкатулку и достал пустую колбу.

Я моргнула, еще одна слезинка скатилась по щеке.

Триэл взмахнул рукой, и блестящая, серебристая капелька запарила над столом, а затем упала прямо в колбочку.

Протянул коробочку мне.

– Добавляй остальное.

Анис, полынь и дудник – это стандартные травы, которые всегда есть в ученическом наборе. Я быстро добавила ингредиенты, потом посмотрела на мужчину. Его рука покрылась чешуей. Черной, сверкающей.

Никогда не видела полуоборот.

Одна чешуйка упала на стол.

Дрожащей рукой я подняла ее. Твердая, будто из металла. Опустила в колбу.

– Встряхни.

Я осторожно встряхнула. Содержимое колбочки мгновенно стало однородным, окрасилось в голубой цвет и слабо засветилось.

– Если примешь сразу, то действие будет сильнее. Если зелье постоит примерно полчаса, то действие слабее. Через три часа зелье перестает работать.

– Почему ты меня учишь этому заклинанию?

– Хочу, чтобы ты успешно сдала экзамен. Если знаешь практику, то понимаешь и теорию.