– Круто, – говорю, легкомысленно улыбнувшись. – А к ним прилагается дарственная на дом?

– Ты обо мне слишком плохо думаешь. Подарить тебе сейчас этот дом – означало бы ввести в большие расходы. Я не могу так подставить сестру своего лучшего друга.

Его взгляд исследует мое лицо, как будто он действительно рассматривает такой вариант, но чуть-чуть сомневается. Ну и как не помочь такому доброму, но нерешительному человеку?

– Могу рассмотреть вариант с завещанием!

– Боюсь, что и здесь тебя снова подставлю. Видишь ли, маразмом я не страдаю, так что завещание составлял бы, с учетом моего ежемесячного содержания. А так как в старость я пока не вхожу и желания у меня куда серьезней и разнообразней, чем набор таблеток и корочка хлеба, это бы тебе тоже дорого обошлось.

Мне кажется или в его словах есть подвох? Желания у него разнообразней… Нет, в отношении него – точно кажется.

– С ума с вами, мужчинами, можно сойти, – вздыхаю я. – У принцессы и то поменьше запросы. Она вообще месяцами сидит без еды!

– И воздухом свежим не дышит, – поддакивает Руслан. – А ты не торопишься открыть дверь.

– С детства принцесс терпеть не могу, – заявляю я, рассматривая ключи. – От них столько пострадало драконов!

Мне все-таки кажется неправильным, что он вручил мне ключи. Это же его дом. Я тут при чем?

– Это твои, – снисходит до пояснений Руслан. – Я не смогу появляться здесь часто, а тебе нужно попробовать – справишься ли ты с замками.

А, сразу бы так! Хмыкнув, я деловито и легко открываю замки и переступаю через порог.

Прохлада – первое, что я ощущаю. Прохлада и пустота. Шаги звучат гулко, хотя я иду осторожно, как будто действительно боюсь кого-то здесь потревожить. Но я так всегда: дом должен принять тебя, иначе ничего не получится.

Я прохожу просторный холл, взглядом замечаю гостиную, но иду дальше, никуда не сворачиваю. Огромные панорамные окна, за которыми расположилась терраса. Останавливаюсь и рассматриваю эту красоту – большая зеленая лужайка, вдоль ограды высокие сосны. А с левой стороны небольшой мостик, перекинутый через искусственный пруд.

Сделав глубокий вдох, закрываю глаза. Прислушиваюсь. Тихо так, что можно различить, как ветер играет с ветвями, птицы переговариваются, и вдруг… Где-то вверху, как будто под самой крышей, что-то скрипнуло. И вновь затаилось.

– Медитируешь? – раздается у меня за спиной голос Руслана.

– Тебе бы все меня в бездельники записать, – ворчу я, открывая глаза. – А я, между прочим, уже работаю. Договариваюсь.

Я оборачиваюсь вовремя: успеваю застать необычное зрелище – тень удивления в зеленых глазах. Ну да, кроме него, здесь никого нет, я молчу – какой договор, с кем? Но это моя методика, и я ею ни с кем не делюсь.

– И как переговоры?

– Закончились. Успешно. – Я все-таки не выдерживаю и многозначительно добавляю: – Как и всегда.

Уж кто-то, а он-то это должен понять. Благодаря моему таланту переговоров его кошелек значительно похудеет.

– Наконец-то, – говорит Руслан. – Есть шанс, что в твой такой напряженный график все-таки впишется еще и работа.

Я медленно выдыхаю, чтобы его не послать. Напоминаю себе о сумме, которую стрясу с него. И деловито интересуюсь:

– Для начала мне нужно осмотреть весь дом, а не только пороги. И еще хотелось бы узнать: ты хочешь что-то конкретное? Может быть, у тебя есть свое видение? Пожелания? Я постараюсь их обязательно учесть. И самое важное – ты будешь жить здесь один?

Я даже дыхание задерживаю, потому что это действительно очень важно. Ничего бы не упустить. Конечно, потом мы еще пройдемся детальней по его пожеланиям, но…