– Первый раз слышу.

– Зато теперь знаешь. И мы работаем над этим фактором. Снаряд мы уже повторили, хоть и гораздо слабее, но сейчас работаем над экранированием артефактов. Как-то так, Гарри. Если войска сидят в казармах и никто не бьет из орудий, это не значит, что война не идёт.

Молодой некромант хмыкнул и, взглянув на следователя, спросил:

– Поди и подвалы уже приготовили?

– Никто ничего не готовил. Да и не зачем. Спецпомещений, экранированных от магии, у нас хватает. Агенты-маги у нас тоже попадаются. В обычную тюрьму их не посадишь, – фыркнул Васильев. – То, что я тебе сказал, исключительно моё личное мнение. И нет ничего страшнее, чем взбунтовавшийся некромант в стране на пороге войны. Ничего не бойся. Никто тебя не тронет и слова не скажет. Даже если ты спальный район Москве на воздух поднимешь.

– Как-то слишком откровенно, – буркнул Гарри и, взглянув на следователя, спросил: – Случилось чего? Вы сегодня какой-то хмурый.

Мужчина покосился на подростка, вздохнул и произнёс:

– Брата на задании убили.

Гарри пару секунд рассматривал своего куратора, после чего сказал:

– Мои соболезнования. Надеюсь не из-за меня…

Васильев отвёл взгляд и уставился на ритуал.

– Не имеет значения. Главное, чтобы не зря.

На Невской улице по традиции развесили гирлянды.

Из-за того, что огоньки были жёлтыми, и гирлянды висели густо, складывалось впечатление жёлтого светящегося покрывала, которое полностью накрывало улицу.

– Красиво, – тихо произнесла женщина, ехавшая в инвалидном кресле.

– Ага. У нас такого не делают, – кивнул Степан, кативший каталку. – Тут много, что по-другому.

– Сложно?

– Да. Люди другие. Связей нет. Всё через деньги решать придётся.

– А с учёбой как? – спросила мать.

– Нормально. Тяжело, но нормально. Здесь три шкуры дерут по знаниям.

– Лучше учат?

– Не сказал бы… просто спрашивают строже. Ну, и на взятки намекают, куда без этого, – хмыкнул Степан и, заметив, как недовольно вздохнула мать, добавил: – На которые у меня денег нет. Мам, там такие суммы, что я удавлюсь быстрее, чем за зачёт или экзамен столько отдам.

– А хозяин твой, Гарри, что говорит?

– Он тоже против взяток. Да и я пока вывожу. Тяжело, но вывожу. Если бы меня дергал каждый день – были бы проблемы. А пока вполне себе можно учиться.

– Он тоже учится?

– Да. Две недели от него ни звонка, ни привета.

– Ему тоже, наверное, тяжело, – кивнула женщина.

– Не без этого, но… Нет. Все правильно. Он узнал, как я устроился, и занялся своими делами. Мы же не друзья какие, чтобы звонить и спрашивать: «Как дела? Чего делаешь?».

Мать усмехнулась, а Степан достал завибрировавший в кармане телефон.

– Помянешь черта… – усмехнулся Сидоров, глядя на телефон с именем звонящего «Некр». – Алло?

– Сидоров? Здоров! Как дела? Что делаешь?

Степан расплылся в улыбке и ответил:

– Суббота, с матерью по Невской катаемся. Тут красиво.

– Понятно. А мне тут срочно нужна какая-нибудь свежая человеческая ткань. Очень надо без крови.

– Мышца? Кость?

– Мышца – сразу нет. Кость можно, но её дробить придется, чтобы костный мозг вытащить. Придумай что-нибудь.

– Сколько надо и когда?

– Килограмм пять. И как обычно – вчера.

– Понял, сделаем. Как достану – отзвонюсь.

– Да, тут ещё кое-что. Мне нужно…

Мать, сидевшая в кресле с улыбкой смотрела на сына, который с деловым видом разговаривал по телефону. И без того статный вид дополнял черный костюм с вышивкой рода на кармане и родовое кольцо на пальце.

– Уже совсем большой, – вздохнула женщина. – Красавец…

– Зачем это тебе спрашивать, я так думаю, не стоит? – хмыкнул Степан. – Ладно. Понял. Сделаем. Бюджет?