– Пообедай со мной, пожалуйста.

Это так неожиданно, что я роняю челюсть. Смотрю на него, глазами хлопаю. Видок, наверное, совершенно идиотический.

– Я... Че?

Ника едва заметно передергивает. Он всегда ненавидел это мое «че». Огрызался, мол, так только гопники говорят и умственно отсталые. А я нарочно повторяла, чтобы его бесить. Вот и сейчас автоматом всплыло, ведь я от этой привычки отучилась не помню уже когда...

Хотя чего вспоминать – когда с Ником рассобачились. Бесить стало некого.

– Просто на работе нервотрепка, мне надо срочно вырваться хоть на час. Отвлечься, – объясняет он. – Раз все равно время обеда, так почему бы не пообедать. Я угощаю. Если ты не сильно занята, конечно.

Ах вот оно в чем дело! Знакомая песня: «Зин, мне скучно». Ему отвлечься надо, но кроме меня под рукой никого не оказалось. Ну, ладно, что уж. Мне не привыкать.

– Я-то? Разумеется, занята, – сообщаю, выдерживая паузу, чтобы он успел нахмуриться. – У меня встреча с заказчиком. С тобой то есть.

Кривит губы в ухмылке. А у меня возникает почти непреодолимое желание поцеловать его. Прямо здесь, у всех на виду. Растрепать аккуратно уложенные волосы. Ослабить тугой узел галстука, испачкать помадой воротник рубашки.

Чего он весь такой прилизанный, как манекен. Смотреть тошно.

– Спасибо, – говорит Ник, поднимаясь с места. – Здесь рядом есть уютный ресторанчик, ты не против грузинской кухни?

– Я все ем, если оно из мяса. Особенно за чужой счет.

Ресторанчик в самом деле рядом, за пять минут дошли. И правда уютный – приглушенный свет, симпатичный интерьер. Пока готовят заказ, мы обсуждаем будущую мангальную зону. Вполне достаточно, чтобы отвлечься.

Тем более, говорить нам внезапно больше и не о чем. Не о прошлом же. Оно прошло, надо смотреть вперед и все такое...

Обсуждаем до тех пор, пока не приносят еду. Обсудили. Что теперь? Молча сидеть, друг на друга глядеть? Я так не умею. Даже за обедом. Когда я ем, я глух и нем со мной даже в детстве не работало.

– Значит, ты теперь собственную компанию возглавляешь? – спрашиваю, не придумав ничего лучше. Ник пожимает плечами вместо ответа. – Круто. Мало кто может таким похвастаться в твоем возрасте.

– Гайдар в пятнадцать лет полком командовал.

– Кто это?

– «Тимур и его команда» написал. – Он смотрит на меня так, будто речь идет об очевидных вещах.

– Давно ли ты подсел на чтение? – парирую я. – Что-то я раньше тебя с книжкой ни разу не видела.

Только с девкой. С девками. Или с друзьями, такими же оторви и выбрось, в том возрасте, когда еще до девок не дорос.

– А мне надо было тебя всякий раз звать? Это дело можно сказать интимное, в нем наблюдатель не нужен.

– Девицы? – машинально вырывается у меня, прежде чем успеваю сообразить, что озвучиваю свои дурацкие мысли.

– Какие девицы? – удивляется он, и я чувствую, что надо бы срочно перевести разговор на другую тему.

– Да так, не обращай внимания. Это я о своем. Лучше расскажи, что тебя так парит, аж сбежать пришлось.

Он сперва что-то о коммерческой тайне втирать пытается. Но я чую – рассказать очень хочется. В конце концов сдается. Я ведь ему не конкурент, даже точно не представляю, чем его контора занимается. Вроде что-то связанное со строительством. Или с нефтянкой... Не суть, знаю только, что деньги он лопатой гребет.

Оказалось, что у них в фирме завелась крыса. Инфу сливает конкурентам, и те уводят контракты. Ник как директор должен это как-то разгребать, а он, похоже, вообще не вкуривает, что делать.

– А ты его на живца поймай, – выдаю первое, что приходит в голову. – Когда замаячит лакомый кусок, который увести можно. Найди помощников, на сто процентов лояльных компании...