Сама не знаю, как решилась о таком Нику рассказать. А он слушал, внимательно, не перебивая. Не насмехался даже.

– Короче, он должен был идти со мной, а пошел с Карповой. Ладно хоть девчонки узнали и предупредили... – закончив, я вытерла со щеки вновь набежавшие слезы. – Я отсюда никуда не выйду. Только если для поступления надо будет. А потом к бабуле уеду.

– Витька что ли? Который со мной в параллельном классе учился? В Москву баллов недобрал год назад, вернулся со школьницами мутить, значит, – произнес Ник презрительно. – Нашла по ком реветь. Хочешь, я ему морду набью?

– Не смей! Опозоришь меня еще больше.

Отвернувшись, я выпутала из волос оставшиеся две шпильки с жемчужинками. Столько времени и денег на прическу ушло, и никому не нужно оказалось...

– Знаешь что, – сказал Ник, подумав некоторое время. – А давай вместо него я с тобой пойду.

Эта идея показалась настолько дикой, что я мигом перестала реветь.

– Я платье испачкала.

– Фигня. Надень что-нибудь покороче. И обтягивающее. Будешь звездой, отвечаю.

Сама не поняла, как только смелости хватило согласиться. Наверное потому, что когда рядом Ник – не страшно. К тому же Павлов был самым крутым парнем в старших классах и мечтой всех девчонок, пока в прошлом году школу не закончил.

Конечно, с ним я была звездой. Мы пришли, когда все было в разгаре – и сразу на танцпол. В центр всеобщего внимания. Если бы выбирали короля и королеву бала, как в американском кино, у нас не нашлось бы конкурентов.

До августа, когда случится наше лето, оставалось всего ничего.

13. 3.2. Ник

Как все-таки тяжело вставать и заставлять себя тащиться на работу, когда рядом спит кто-то уютный. Кто-то милый, к кому стоит чуть прикоснуться, чтобы тут же обняла в ответ. Кого можно поцеловать в веснушчатый носик, и она улыбнется, не просыпаясь...

Вот же хрень. Я тоже хочу быть домохозяйкой!

Но кому-то приходится подниматься по звонку будильника и преодолевать себя. Ты обязан зарабатывать на достойную жизнь для себя и своей женщины, бро. Держать на плаву дело отца. Стать уважаемым человеком.

Ты давно взрослый и знаешь слово «надо». И неважно, босс ты или охранник с вахты. Если честно, вахтеру я иногда тайком завидую. Сиди себе, за мониторами следи да кроссворды разгадывай...

Внутренний философский монолог не мешает выполнять утренние ритуалы. Осторожно, чтобы не разбудить, целую Ксюшку в щеку. Беру смену белья и иду в ванную. Душ, бритье, электрическая зубная щетка, ирригатор. Ополаскиватель. Туалетная вода и дезодорант. Пенка для укладки волос.

Иногда мне кажется, что утром я провожу здесь не меньше времени, чем моя девушка. И это я еще бороду не ношу! Но я обожаю все эти гигиенические штучки, ничего с собой поделать не могу.

Узнав об этом, Ксюша смеха ради однажды подарила мне на день рождения триммер для удаления поросли в носу и ушах. Я тогда сказал – вот стану старым, противным, злобным дедом, достану эту приблуду и заставлю ее дергать из моих ушей седые волосы.

А сейчас вспоминаю и осознаю: уже не так уверен, что мы сможем прожить вместе до старости.

Бред. Всего лишь нервы перед свадьбой, наверняка многие в этот период начинают сомневаться. Серьезное решение все-таки, я планирую, что навсегда.

Прицепляю магнитом к холодильнику записочку для Ксюши – ничего важного, просто чтобы улыбнулась. Ей тоже не помешает немного отвлечься.

А потом целиком отдаюсь работе. Еще до того, как в офис приезжаю – в дороге я на связи.

Понедельник. Час на разгребание пятничных завалов – почта, папка с документами на подпись от секретарши, звонки исключительной срочности. Летучки, планерки, замы с важными вопросами.