– Давай повторим: предлагаешь детали по типу прошлого заказа. Этапы согласованы, дело за твоими предложениями, которые появятся только после того, как заказчик все озвучит. В курс я тебя вводила, «Допстрой» посредник, на встрече будут партнеры. Не переживай. Я буду рядом. Втянешься, это твой профиль. Хвост пистолетом, – приободряет Алла. Я улыбаюсь в ответ.

Что может произойти? Любой вариант – мое спасение и возможность себя проявить. Все остальное лирика, я вытяну этот проект, иначе и быть не может.

К моменту, когда мы шествует по помещению с длинным коридором и стильным интерьером, выполненным в серо-бежевых тонах, практически расслабляюсь, обретая уверенность. Я первая открываю дверь и делаю шаг внутрь, испытывая некое предвкушение, но тут же застываю.

Несколько мужчин и женщин, которые тихо переговариваются, меня мало интересуют. Их речь постепенно становится размытым фоном, а к ногам словно по гире привязывают, больше не могу и шага сделать. Разве так бывает?

Я упираюсь взглядом в человека, который сидит ко мне лицом. Он медленно поднимает свои глаза и тоже замирает в немом изумлении.

Что могло произойти – задавала я себе вопрос, когда сюда шла. Вот что.

За столом для переговоров Вадим.

5. Глава 5

Первое желание – сбежать, ничего не объясняя.

Но сразу же понимаю, насколько это глупо. Во-первых, я подведу Аллу. Она после того случая, три года назад, лояльно ко мне отнеслась. А когда я уехала, стала подкидывать заказы удаленно. И сейчас пообещала ей, что справлюсь. Я должна.

Вопреки всем преградам.

А во-вторых, это не выход. Сбегать сейчас – это проявить слабость. Я стала сильнее, я научилась справляться с проблемами. Так что это Вадим пусть уходит, если его что-то не устраивает.

Приняв решение, я с вызовом присаживаюсь за стол напротив Соколовского. Он все это время не сводит с меня убивающего темнотой взгляда. Я не знаю, что у него на уме, но по ощущениям кто-то мне явно не рад.

Алла представляет меня как подающего большие надежды сотрудника, упоминает мои заслуги, которые я успела приобрести, работая удаленно. И вот теперь в глазах Вадима интерес.

Правда, пока что его природа мне неизвестна.

Я, конечно, не пялюсь на бывшего, но все же приходится иногда скользить по нему взглядом. Было бы странно игнорировать этого пусть и мерзавца на такой важной встрече. Я внимательно слушаю техническое задание заказчиком. И когда возникает небольшая пауза, Вадим вдруг опирается локтями на стол.

– Мы все поняли, что Елизавета ценный кадр. Но позвольте поинтересоваться, кто принял решение ее назначить на столь важный объект. Нам нужен опытный специалист, а не вчерашняя домохозяйка.

Я чувствую, как мое лицо моментально идет пятнами. Сердце обволакивает что-то темное, сдавливающее в тиски. Выдыхать приходится через силу, но я беру себя в руки. Не хочу давать бывшему лишний повод насладиться моей уязвимостью.

Вадим хотел меня унизить? У него почти получилось.

Я не понимаю, зачем он так со мной. Словно пытается выбить еще неокрепшую почву из-под ног.

Алла на вопрос Соколовского удивленно поднимает брови.

Мне перед ней ужасно неудобно. Я не собиралась ее подводить, но если Вадим уговорит партнеров сменить специалиста, ничего поделать не смогу. Упираться и доказывать, что справлюсь, я могу. Но не выйдет ли это боком компании. Заказчик ведь может и от услуг фирмы отказаться.

Церемониться никто не будет.

Я уже открываю рот, чтобы озвучить Алле мысли, но она легонько трогает меня за плечо, приободряя. Взглядом словно говорит – не беспокойся, это не поражение. А потом обращает внимание на Вадима: