– Что за чушь? – удивился Егор. – Он же на следующей неделе берет отгулы и улетает. Ты…

– Спасибо, братишка, я тебе потом перезвоню, – и Крис торопливо нажала на отбой, пока он не начал задавать неудобные вопросы. Посмотрела на собеседницу. Ульяна была зла, и это еще мягко говоря. – Я так понимаю, Артем сказал Илоне, что он никуда не сможет поехать из-за совещания?

– Этот разговор должен остаться исключительно между нами, – поставила условие Ульяна. Кажется, что-то подобное она уже озвучивала, однако сейчас велся совсем другой разговор. Более прямой и откровенный. – Илона такое не оценит.

– Разумеется. Егор меня пристукнет, если узнает, что я к тебе пришла, – согласилась Кристина.

– Он сказал это сегодня утром. Так чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты невзначай подвела ее к мысли, что Артем ей изменяет. Чтобы она сама все узнала и убедилась. Мой брат не хочет, чтобы она узнала это от него. А анонимы… Это моветон, не находишь? – Крис усмехнулась и на секунду закрыла лицо руками, собираясь с силами. – Понимаешь, Ульяна, два взрослых человека никак не могут сделать шаг друг к другу из-за одного… А ведь и потом он может помешать им своим существованием.

Ульяна слушала ее рассуждения, после чего размеренно и как-то спокойно проговорила:

– Сегодня Илона наняла частного детектива. Если Артем ей изменяет, она скоро все сама узнает. На этом я пока предлагаю не вмешиваться. От нас здесь ничего не зависит, Крис, – и, прежде чем Лаирова успела возразить, покачала головой. – Они должны сами со всем разобраться. Мы можем вмешиваться только по минимуму. Иначе никаких отношений не выйдет. Согласна?

– Согласна.

8. Глава 7

Следующие несколько дней казались мучительно-бесконечными. Илона все также много работала, так и не решив, что ей делать с поездкой в Питер. На вопросы подруги из этого славного города она отвечала что-то нечленораздельное. Потому что до сих пор не могла определиться, ехать ей без Артема или нет. С одной стороны, отдых ей действительно требовался, она так хотела эту поездку… А с другой… Не так Илона ее хотела, совсем не так.

А ее благоверный тем временем продолжал просиживать вечерами на работе. И с каждым таким звонком внутри что-то все сильнее сжималось. Несколько раз она порывалась написать Егору и прямо его спросить о занятости в их отделе, однако потом себя останавливала. Есть некоторые вопросы, в которых она не могла переступить через себя. И данный входил в их число. Гордость не позволяла. А гордость – штука страшная, через нее переступить сложно.

Однако в целом Илона держалась. Советоваться к Ульяне больше не бегала, внутри точно блок стоял. Она ждала. Ждала, пока правда вылезет наружу. И одновременно боялась, потому что тогда придется принимать решения. А она не готова. Вот совсем. Ни капельки.

И тогда Илона вновь уходила в работу, чтобы не отвлекаться. Не думать. Не переживать. Не накручивать себя. Получалось не очень хорошо. Она практически перестала спать и полностью перешла на кофе. За компьютером сидела до того чудесного момента, пока не начинало все расплываться перед глазами. Изматывала себя, как могла, чтобы отключить воображение.

И все равно продолжала принюхиваться, когда Артем возвращался домой. И не могла отделаться от ощущения, что вновь и вновь чувствует запах чужого парфюма. И ругала себя бесконечно за происходящее, однако ничего не могла поделать. Это уже был инстинкт, не подчиниться которому оказалось крайне сложно. И что будет дальше, даже если детектив ничего не найден? Она превратится в собачку Павлова и будет регулярно обнюхивать любимого человека? Как ей дальше жить-то со всем этим?