– Алан, познакомься, – начинает Алина, – это моя младшая сестра, Соня. Соня, это Алан, лучший друг и бизнес-партнер Демьяна.

– Рад знакомству с такой очаровательной девушкой, – мужчина галантно подает мне руку.

Немного теряюсь, отвечаю:

– Взаимно.

– Вы увлекаетесь искусством? – продолжает он, не отрывая взгляда от меня, отчего меня опаляет жаром.

– Она теперь у меня студентка! – с гордостью произносит сестра. – Будет художником!

Мужчина на это только улыбается, я бы сказала, снисходительно.

– Как вам работы Ройса?

Вопрос с подвохом? Он думает, я не знаю признанных мастеров! Все я знаю.

– Неплохо, я знаю, он очень популярный в своих кругах, признанный гений, и год назад он делал свою выставку в нашем городе. Но по мне – ничего особенного.

Вижу, как вытянулось лицо моей сестры при последней моей фразе, но не обращаю на это внимания. Меня уже несет, хочу доказать мужчине, что я что-то знаю. Чтобы убрать эту самодовольную ухмылку с его лица.

– Одни портреты, ничего нового, – добавляю я. Ну что, съел? Тут я ощущаю, как меня больно щиплет сестра.

– Эй! – возмущенно смотрю на нее, не понимая за что.

– Так меня еще никто не критиковал, – слышу смешок.

И мысли сразу же, как рой пчел, проносятся в моей голове. И хватаю только одну, главную: я явно сказало что-то не то и сейчас об этом пожалею.

– Соня, перед тобой Алан Ройс, о котором ты сейчас говорила, – натянуто улыбается сестра, и по выражению её лица я понимаю, что она готова меня убить.

Я ее понимаю, и готова сама это сделать. Как говорится, мой язык – мой враг. И если к этому еще добавить мою прямолинейность, то получится просто взрывной коктейль.

– Ну, э… – начинаю мямлить я. – Простите, это же просто мое личное мнение, и не нужно на него ориентироваться…

– Знаешь, вроде этот университет предлагал мне в этом году стать их преподавателем. Я решил отказаться, но… – он смотрит на меня, – думаю, мне стоит принять их предложение. С такими юными талантами интересно познакомиться…

Блин!

Я еще не поступила, но уже нажила себе врага в виде препода. Соня, почему ты не думаешь, прежде чем говоришь!

Хотелось саму себя стукнуть по голове.

Меня спасло то, что к нам подошел Демьян и сообщил о начале церемонии. Мы все направились в зал, но я так и чувствовала прожигающий взгляд мужчины.

Церемония была очень трогательной, мы с мамой не смогли сдержать слёз, как и половина зала. Молодожёны произнесли друг другу клятвы, и это было самое великолепное, я прям видела вокруг них эту ауру любви, граничащей с одержимостью друг другом.

А после началась более веселая часть праздника: танец молодых и всевозможные конкурсы.

Пью шампанское, и его пузыри уже дают мне в голову, так что я даже не замечаю, как ко мне подходит мужчина. Алан.

– Хочу пригласить тебя на танец, – бархатистым голосом говорит он.

– Не очень хочу, – качаю головой я.

Я пьяна, и сейчас наш танец станет неуклюжим, да и вообще, опасно танцевать с ним в таком состоянии, не дай бог наговорю еще чего лишнего и опозорюсь еще больше.

– Это был не вопрос, – уже более властно говорит мужчина и сам резко тянет меня за руку, так что у меня кружится голова и я упираюсь в его грудь. Меня сразу же окутывает его личный аромат – что-то ментоловое.

Мужчина кладет руку на мою талию и прижимает меня к себе, так что я ощущаю, какое у него сильное тело. Алан выше меня почти на голову, поэтому, чтобы видеть его, мне приходится поднимать лицо.

– Вы совсем не понимаете слова «нет»?

На мужских губах появляется улыбка, но она не такая добрая, как может показаться на первый взгляд. Сейчас он и правда похож на хищника, и, к сожалению, его жертва – это я.