Девушка побледнела и забегала глазами.

– Если первый вариант, то я устрою грандиозный скандал, обличающий рихту Орлану, – подсказала я, отчаянно блефуя, – а ты у меня будешь в качестве свидетеля. Но не переживай, в одиночестве не останешься. Разоблачителей наберется вагон, стоит только бросить клич о вознаграждении.

– Что вы… что вы такое говорите, рихая, как можно, ничего подобного…Рихта никогда бы так не… вы же видели…сами видели ее… Сходите к ней… она… она…– залепетала горничная.

– Если второй вариант, – невозмутимо продолжила я разыгрывать ушлую стерву, делая вид, будто не замечаю состояния Асьи, – то сменю всю прислугу разом, и никто мне в этом не воспрепятствует. Рихтан и его брат уже не раз сказали о моей безграничной власти на время болезни свекрови, впрочем, еще несколько месяцев, и ее статус перейдет ко мне. Как считаешь, когда я объявлю о наборе новых горничных, сколько с ближайших поселков набежит народа?

– Все будет готово к приему, – пообещала Асья, уткнувшись взглядом в пол и кусая полные губы.

– Надеюсь, – с нажим сказала я, не особо уверенная, что прислуга не подведет. – При необходимости набери временный штат из селян.

Асья молча кивнула.

Неужели доброта рихты Орланы настолько разбаловала слуг? Или причина во мне? Мои распоряжения слуги пытаются саботировать? Но за что? За потерю наследника, о котором они мечтали?

Ответов на подобные вопросы у меня не находилось, поэтому я чувствовала себя уязвимой. Разумеется, рано или поздно время расставит все по своим местам, и однажды мы узнаем то, о чем до того даже не догадывались. Но именно сейчас я остро нуждалась в информации, так как не имела права оступиться.

В эту ночь Рэнна пришлось ждать еще дольше, чем накануне. Зато к моему облегчению он явился хоть и усталый, но не раненый. Даже вчерашние глубокие борозды затянулись и выглядели шрамами недельной давности.

Завидев меня, выпрыгнувшую из своих покоев в коридор ему навстречу, Рэнн споткнулся и остановился. Мне на мгновение показалось, что он сейчас повернется на сто восемьдесят градусов и сбежит. Но нет. Рэнн окинул меня мрачным взглядом и прошагал к себе. Решил игнорировать? А я-то думала, мы сблизились после того, как он дежурил у моей постели пять ночей подряд. Эх.

Пришлось припустить за ним и не позволить закрыть дверь перед своим носом.

– Я вообще-то тебя ждала! – возмутилась, проскальзывая в покои супруга.

– Зря, – холодно отозвался он, закрывая дверь и проходя в гостиную. – Я тебя не звал.

Вредина! Что ж, я не гордая, зайду и без приглашения.

Я последовала за Рэнном, но так как он не присаживался, пришлось стоять и мне. Ничего страшного, за день насиделась. Только не очень удобно голову задирать, чтобы в очередной раз взглянуть в иссиня-черные глаза.

– Ты так и не ответил утром… – начала я. Рэнн дернулся, как от удара, и я растерянно замолчала.

– Кажется, я вчера еще просил не задавать лишних вопросов. – Лицо его потемнело, а губы сжались в белую полосу.

– Так ты про себя, наверное, говорил, а не про прием? Или как? Я хотела узнать по поводу рассадки гостей. В вашем мире это очень важно? Я имею в виду, правильно рассадить приглашенных за столом. Не хочешь отвечать?

Похоже, Рэнн ожидал от меня других вопросов. Он поэтому утром сбежал? Не собирался объяснять свой странный вид накануне? Так я и не собиралась совать нос, куда не просят. Хотя… теперь Рэнн заинтриговал.

– Важно, – после минутной паузы выдохнул он с явным облегчением и принялся обстоятельно отвечать. – Если посадить гостей, не учитывая статуса или личных связей, то можно нанести им оскорбление. Ссоры в таком случае неминуемы.