– Запоминай ощущения. Концентрируйся и запоминай, – шептал дед Хоп где-то там, на задворках моего сознания, где меня почти не существовало.

Я плыла, послушная теплому воздушному циклону. Мне оказались не нужны подсказки, я уже сосредоточилась на странном чувстве, вводящим меня в состояние эйфории. Пила удовольствие крупными глотками, пропускала через себя и излучала…

В себя меня вернул полный паники крик Танни:

– Рихая Лия!

Мои глаза распахнулись и тут же прищурились. Сияющий шарик размером с мой кулак за время подзарядки разросся до огромного фитнес-мяча и щедро разливал ярчайший свет.

– Надо же, надо же! Кто бы мог подумать, – закудахтал дед Хоп, с любопытством рассматривая наше творение.

Я выдернула ладонь из магического «бутерброда». Старик тоже опомнился, его пальцы резко сжались и разжались. Повинуясь жесту мага, фонарь-переросток рассыпался на мелкие сферы. Маленькие шарики поплыли вверх и заполнили собой потолок.

– Как красиво! – всплеснула руками Танни и, задрав голову, с открытым ртом уставилась на светильники.

– Силища в тебе немереная, – почесал бороду дед Хоп. – Больше разве только у симуранов.

– У кого?

– Мифических существ. Согласно легендам, они когда-то населяли Лаэру, а затем вымерли. Но нам сейчас не до детских сказок. Теперь тебе нужно научиться контролировать свою силу. Вот, что архиважно. Иначе можешь набедокурить, и мы останемся на руинах замка.

– Это правда сделала я? – Я кивнула на потолок, усыпанный горящими светильничками. Поверить в подобное было сложно.

– Можно сказать и так, – подтвердил дед Хоп. – С небольшим моим направлением, и все же… да, без тебя фонарь просто подзарядился бы на час-другой, а ты его настолько переполнила, что чуть все здесь не спалила. Разве можно делать настолько сильное освещение для крошечного помещения.

– Ох.

– Да уж. Но, с другой стороны, это замечательно. Значит, я был прав, иномиряне могут пользоваться своей силой.

– Кто бы им еще это позволил, – фыркнула я. – Без вопросов замуж, а потом – беременность.

– Ради этого вас и вызывают, – развел руками старик. – Для поддержания магии на Лаэре и улучшения породы магов.

– Тогда нечего удивляться, что никто не знал, на что способны иномиряне в действительности.

– Хватит болтать, – вдруг разобиделся дед Хоп. – Давай лучше самостоятельно попробуй напитать энергией фонарь. – Он призвал с потолка один из светильничков. – Вспомни ощущения, которые испытывала с первым фонарем, и попробуй повторить.

Я занесла ладонь над светящимся шариком и закрыла глаза. Эйфория не наступала. Я вообще ничего не чувствовала. Просидев так минут пять, приоткрыла один глаз. Дед Хоп сверлил меня недовольным взглядом.

– И? – сварливо поинтересовался он. – Чего сидим? Кого ждем?

– Не получается, – повинилась я.

– Это я вижу. Лучше скажи, в чем проблема?

– Нет тех ощущений, что были с вашей помощью.

– Конечно, нет! В первый раз заряжал фонарь я, а теперь это сделать должна ты сама.

– Но как?

– Я же объяснил, неужели непонятно? Сама воспроизведи прежние впечатления от магии. Сначала представь, затем войди в то состояние, а уж потом…

Снова закрыла глаза. Что я чувствовала в прошлый раз? Кажется, тепло. И воздушные потоки, пронизывающие ладонь. И щекотку. И… Воспоминания нахлынули, грозя утопить в вихре ощущений, схожих с теми, что посещали меня в прошлый раз, но уже без ограничений, более сильные и яркие.

– Стоп! Стоп! Стоп! – пробился в мое сознание старческий голос.

Я прижала руки к груди и замерла. Открывать глаза боялась. Вдруг снова перестаралась. Хотя… Тогда бы Танни точно не молчала. Я бросила осторожный взгляд сквозь ресницы. И тут же прикрыла глаза ладонью, заслоняясь от слепящего света, как и дед Хоп, и Танни, выброшенной на берег рыбкой беззвучно раскрывающая и закрывающая рот. В шоке пребывали все трое.