- Кого нужно убить? – поинтересовалась она.

- Не убить, а поймать, - прищурился командор. – Или хотя бы отобрать груз. Северный Ветер.

- Северный Ветер? – выдохнула Коранна с восторгом.

О её отношениях с Северным Ветром было известно всему побережью. Народ с любопытством гадал, какой дар пришлет Ветер молодой волшебнице в следующий раз, и что она с ним сделает. Увы, у Коранны не поднялась рука сделать из слоненка, последнего подарка Ветра, фрикасе на всю улицу, и она, скрипя зубами, отдала его в зоопарк.

Увидеть пирата хотелось. Хотя бы для того, чтобы вспомнить, действительно ли он так хорош собой, как ей запомнилось. И вообще… неужели сдался? А может другую нашел? Где же его хваленая настойчивость?

- Этот мошенник два дня назад похитил ценную вещь из казны королевы, - пояснил Гром. – Необходимо вернуть.

- Почему я? – с любопытством спросила Коранна. – Я недостаточно опытна для подобной работы, и за такие деньги вы можете нанять кого угодно.

- Увы, у каждого мало-мальски способного волшебника Побережья неожиданно возникли срочные дела, хронические болезни или общая недоразвитость. Попросту говоря, никто не хочет связываться.

- Ну зашибись! – подвела итог Коранна. – И только такая дура, как Коранна Молния, согласится выступить против самого сильного мага всего королевства. Предложите ему выкуп, и дело с концом.

- Учитывая ваши взаимоотношения, он не причинит тебе вреда, - предположил Гром. – И силу твою я знаю. Ты девочка очень перспективная.

- А что Борей? – поинтересовалась Коранна. – Поди-ка прямо сказал, что даже лезть не будет?

- Именно так, - вздохнул Гром. – Сказал, что не готов в случае поражения скрываться в запретных землях, да и без толку. Северный Ветер его и там найдет.

- Ладно, - сказала Коранна.

- Что ладно? – подскочил Гром. – Ты согласна?

- Ну да, - удивилась Коранна. – Вы же за этим пришли?

- Да, но…

- Что не так?

- Никто не ждал, что ты согласишься, - признал Гром. – Я был готов к отказу.

- Глупости, - махнула рукой Коранна. – Если у меня ничего не получится, то я хотя бы попытаюсь, в отличие от старых пердунов. Мне терять нечего. Зато если смогу…

И она смогла!

Найти Бурю было несложно – уж Коранна-то могла это сделать с закрытыми глазами.

Устроить бурю для Бури – легко! А вот выдержать это безумное напряжение-противостояние двух стихий… Сквозь хлещущий дождь и непрерывно грохочущий гром Коранна до странности четко слышала его голос. Может быть, это потому, что она слышала его на экзамене и запомнила. Может быть потому, что за столь длительное время она достаточно хорошо изучила его ауру на подарках. Как бы то ни было, Коранна отлично слышала Северного Ветра. И была уверена, что он слышит её. Она закрывала глаза и видела его долговязую фигуру в мокром насквозь плаще, видела настолько четко, что могла описать каждую бусину, украшавшую его волосы, собранные в конский хвост, складку между бровями на бледном лице, прокушенную губу, облепленную мокрой рубахой грудь, белые в синеву пальцы, скрюченные холодом… И да, он чертовски хорош. Всё ей нравилось: и черные глаза, прикрытые длинными ресницами, слипшимися от дождя, и морщинки вокруг них, и даже вчерашняя щетина на впалых щеках.  Это было ненормально, но Коранна принимала свое видение как истину. И чувствовала, что и он видит ее – мокрые волосы, заплетенные в тугую косу, зеленое лицо, тонкую блузу, непристойно обрисовывающую тело, мокрую юбку, хлещущую по ногам. Коранна как никогда ощущала свою женственность. Северный Ветер испытывал к ней влечение (кто сказал, любовь?)… Что ж! она воспользуется этим. Юбка была немилосердно связана в узел и заткнута за пояс. Ноги голые? Ноги как ноги! Блузку она сбросила, оставшись в одном корсаже – сразу стало легче дышать. Завязки, кстати, тоже стоит подраспустить. Волосы расплести! Почему-то ей казалось, что встрепанные волосы более привлекательны. Ты хотел меня, дружок? Получи! Она сразу же засекла момент, когда голос Северного Ветра дрогнул, сбился. И вплелась в его песню. Как – она и сама не знала. Не важно! Важно, что в этот миг их голоса, даже их тела стали единым целым. Коранна стала Северным Ветром. Нет, не Северным Ветром? О нет, она не пират-маг-забияка, она… она кто-то неведомый. Не человек.