– Я предлагаю съездить в какой-нибудь ресторан. Не хочу находиться в четырех стенах этого замка, – сказала я.

Мне нужна была свобода, простор и воздух, где нет запаха морского бриза.

***

Наши дни. Блэр

– Что вас связывает с Гаем? – Тара все же не удержалась и, когда мы заняли столик в ближайшем кафе, задала вопрос, на который я меньше всего хотела отвечать.

– Нас связывает очень давняя история, – запнулась я. Рассказывать, что именно нас связывало, я не собиралась. Эта история умрет вместе со мной.

– Он причинил тебе боль? – Явно прощупывая почву, Тара с опасением задала следующий вопрос. – У вас были отношения?

– У нас была история. Просто обычная история, как у других людей, и эта история была с несчастливым концом…

– Он изменил? Он предал тебя? Бросил? – Тару словно прорвало.

– Нет, нет и еще раз нет. – Я тяжело вздохнула, размышляя над тем, как бы ответить на все ее вопросы, не раскрывая карты.

– Тогда что могло произойти? – Девушка резко откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, буравя меня таким взглядом, словно пыталась проникнуть в мои мысли, но меня, как ведьму от костра, спас официант. Хоть Тара и не владела такими способностями, но с ее рвением могла засыпать вопросами: у меня не будет возможности уйти от ответа.

Это была моя страшная тайна, которой я не собиралась ни с кем делиться. Все, кто ее знал, ушли в могилу, забрали с собой мой секрет. Я не хотела, чтобы Тара была следующей.

– Можно просто чай с мятой. – У меня не было времени изучить меню, но карту напитков я успела проштудировать и поняла, что желала чего-то, что взбодрит мой разум и рецепторы.

– Он не изменил, не предал, не бросил – тогда что? Ты изменила ему? – Тара не могла сдержать свой порыв.

– Он поднял на меня руку. – Отчасти это была правда. Но это была лишь вершина айсберга. Гай стал причиной всех моих бед и потерь.

– Вот козел! – возмутилась Тара и хлопнула ладошкой по нашему столику, отчего я вздрогнула. – Надо было ему все же взорвать башку!

Я улыбнулась в ответ на ее слова. Я любила Тару, как свою родную сестру. Она, как и Мэйбл, знала, что нужно сказать в тот или иной момент жизни. Но стоило Гаю появиться между нами, как все пошло наперекосяк и рушилось со стремительной скоростью. Он разрушил мою сестру, после – меня. Мы обе стали его жертвами.

– Боюсь, что тогда меня бы так просто не выпустили из тюрьмы.

– Это ведь был он? – спросила Тара.

– Кто? И где? – Я удивленно изогнула бровь, не совсем понимая, о чем говорила подруга. Точнее, я знала о ком, но о каком из событий? Я боялась, что она напомнит мне, что произошло пять лет назад. Об этом я точно не была готова говорить.

– Гай, – выдавила Тара его имя, словно только что проглотила протухший кусочек рыбы. – Это он вытащил тебя из тюрьмы.

– Да, – кинула я и потупила взгляд, опуская темные длинные ресницы, скрывая глаза.

– Он тебя любил? – Тара продолжала говорить таким тоном, что я ощущала себя на допросе: не хватало только яркой лампы, светящей мне в глаза. – А ты его?

Боже! Мне хотелось закричать что было сил: «Да! Да! Я его любила. Я отдала ему свое сердце, свою душу, свое тело, а он растоптал все, что было во мне святого».

Видя мое молчание, Тара снова заговорила, отчего мне стало намного легче, но я не знала, как поступить: сказать правду или соврать. С каждым новым заданным вопросом подруге удавалось вытащить из глубины моей памяти то, о чем я не хотела вспоминать.

– Он не способен любить, – сухо выдавила Тара и посмотрела на меня своим суровым взглядом, но тут же переменилась в лице: видимо, я выглядела не самым лучшим образом из-за этих расспросов. – Извини, – виновато произнесла девушка. – Просто я хочу знать, от чего тебя защищать. Месяц в этих стенах и наши комнаты… – Она запнулась. Да, то, что Гай был нашим соседом, напрягало не только меня, но и Тару, успевшую обзавестись пламенной любовью к одному из ректоров. – Если ты хочешь, я могу переехать в твою комнату. Кровати огромные, хватит на четверых. А вдвоем будем спать в позе морской звезды. – Она улыбнулась и добавила: – К тому же нам не впервой, и так намного веселее.