Она, подумав минуту, кивнула:

– Ладно, давай. Только, если честно, мне всё-таки не очень хочется...

Они договорились встретиться около станции метрополитена в десять часов утра. Максим, держа в руках лыжи и палки, прождал Нелли в назначенном месте около часа и хотел было уже уйти, как к нему подошёл незнакомый мужчина и спросил:

– Вы Максим?

– Да, – оторопел он.

– Давайте ваши лыжи – машина ждёт.

Он пожал плечами, но всё же направился вслед за серьёзно настроенным незнакомцем. Тонкие губы мужчины были плотно сжаты, глаза устремлены вдаль, а прямая осанка говорила о том, что отступать от задуманного тот не намерен. Как оказалось, каланча оказался водителем автомобиля, припаркованного недалеко от входа в метро. Он положил лыжи в картоп, открыл заднюю дверь машины и пригласил:

– Садитесь.

На заднем сиденье расположилась Нелли. Она смущённо улыбнулась, поздоровавшись с Максимом.

– Мы поедем на зимнюю дачу родителей, – сказала она, – там прекрасный лес и хорошая, накатанная лыжня.

Максим поёжился. Ему не очень понравился такой неожиданный расклад: за него всё решили другие люди, нарушив его собственные планы. Но что поделать?.. Напротив него горели восхитительные зелёные глаза Нелли, магнитом манящие в свой глубокий омут.

Тихо вздохнув, он покорно сел в машину, постаравшись расслабиться и принять ситуацию такой, какая она есть. Но ещё больше он удивился тогда, когда этот водитель, пригласивший его сесть в машину к Нелли, тоже резво встал на лыжи и, как натренированный спортсмен, пошёл вместе с ними в лес.

– Это мой охранник. Он выезжает со мной, когда я далеко от дома, – видя недоумение Максима, пояснила Нелли.

«Что за жизнь такая у неё? Никуда шаг нельзя лишний сделать…» – непонимающе подумал Максим, а после, пройдя часть пути, услышал настойчивый голос надзирателя:

– Давайте сделаем привал и перекусим!

Мужчина остановился и стал снимать с плеч увесистый рюкзак.

– Я не устала, – Нелли отказалась отдыхать, покачав головой.

– Ну и я особо не голоден, – поддержал её Максим.

– Как хотите, но потом чтобы я не слышал, что вы сильно устали, – хмуро предупредил мужчина.

Когда они дошли до горок, Максим удивился, как охранник Нелли, который представился Иваном, мастерски съезжал с горы, при этом успевая держать абсолютно всё под контролем. Даже его взгляд в сторону Нелли. Парень любовался ею, её грации и плавности движений, как она красиво и умело каталась с горки, маневрируя на искрящейся от солнца лыжне.

Вскоре Иван снова скомандовал:

– Пора возвращаться: скоро будет ухудшение погоды.

– Ну, раз так, то мы готовы ехать, – сказал Максим, с нежностью посмотрев на Нелли, которая украдкой заманчиво улыбалась ему.

На обратном пути поднялся сильный ветер, снег пошёл сплошной стеной, бил прямо в лицо. С большим трудом они дошли до машины. Уставшие, сели в салон, включили обогрев и к ужину уже добрались до обещанной зимней дачи.

Оказалось, что там их уже ждали родители Нелли, которые предложили Максиму заночевать на даче:

– Завтра мы все вернёмся в Москву. Так что можете остаться здесь. На улице буран, – строго сказал отец девушки, с лёгкой тревогой выглянув в окно, однако вкусный ужин немного скрасил его суровость. Игорь Юрьевич жаждал знать буквально всё о парне, с которым проводит время его драгоценная дочь. – Максим, давай пройдём на короткий разговор, – пригласил он подняться к нему в кабинет.

Максим пожал плечами:

– Хорошо, я не против.

Внешне Максим был симпатичен Игорю Юрьевичу. Отец Нелли пристальным взглядом изучал спутника своей дочери, будто хотел заглянуть в саму душу. Он знал толк в людях. Родом из бедной семьи, в жизни он всего добивался сам и, несмотря на то, что для Нелли желал состоятельного жениха, тот парень, что сейчас стоял напротив него, ему чем-то очень нравился.