***

На несколько месяцев Нелли захватил новый виток отношений с Ильёй. Она приписывала ему геройские качества, видела в нём единственного и неповторимого мужчину на всём земном шаре. Учёба шла в гору, и девушка даже стала задумываться, что пора бы начать планировать совместное будущее.

Когда она узнала, что её жизнь вот так кардинально может измениться, что из беззаботной и весёлой, в поисках самой себя девушки-студентки она превратится в беременную женщину, на консультации у гинеколога ей стало, мягко говоря, не по себе. У неё было очень пугающее ощущение, будто она стоит на верхушке овального, как яйцо, земного шара, который с чудовищной скоростью нарезает круги во вселенной, и ей очень трудно сохранить шаткое равновесие. Теперь она не имеет права, вернуться в укромное и уютное лоно юности, где всё можно и мало за что надо серьёзно нести ответственность.

Словом, они оба были не готовы к такому повороту событий. Они лишь менее года как были вместе, в той нежной фазе влюблённости, когда хочется быть только вдвоём, когда всё видится в особом свечении, когда воздух, выдыхаемый любимым, в сто раз лучше, чем воздух вокруг. И вдруг!.. Их станет трое!..

Непереносимость гормональных препаратов и отсутствие возможности оперативно предпринять сколько-то более надёжные меры предохранения, чем календарный метод, сделали своё дело. Презервативы Илья отверг как нечто неестественное, посягающее на их стопроцентную близость. И вот они просто перепутали календарики – другой месяц, другой день… В календарь заглядывали всё реже, несерьёзно предохраняясь от незапланированной беременности. Они были так заняты друг другом, что совершенно забыли, откуда берутся дети.

В обыденной жизни они оба отличались рациональным подходом к жизни, обострённым чувством ответственности и приверженностью к высокопроцентному стремлению держать всё под контролем. Такие характеристики звучали, по меньшей мере, несовместимо с тем, как они, что называется, «лихо залетели».

И вот, после недели задержки, сопровождавшейся жутким аппетитом, весьма подавленным расположением духа и бесконечной отлучкой с лекций в туалет, Нелли, краснея и бледнея, решила купить в аптеке тест на беременность с одним малюсеньким процентом возможной погрешности. По крайней мере, так гласил журнал.

Пока она поднималась по ступенькам крыльца, решимость начала таять, ведь всего пару месяцев назад после двухдневной задержки она так же мчалась в аптеку за тестом, а когда пришла домой, то обнаружила, что надобность в нём уже миновала. Но всё же девушка вошла внутрь и тотчас замерла в глубокой задумчивости перед стеклянной витриной. Всё чаще при виде беременных женщин или молодых мам с колясками в её душе возникало странное, щемящее чувство.

– Вам что-нибудь показать? – отвлёк Нелли от размышлений вежливый голос девушки-провизора.

Она вздрогнула и, ткнув пальцем в витрину, пролепетала:

– Пробейте мне этот крем, пожалуйста.

Став обладательницей дорогущего крема для рук, Нелли выскочила из аптеки, так и не решившись купить тест, за которым пришла. А едва она переступила порог собственной квартиры, в сумке раздалась настойчивая трель телефона.

– Нелли, ну наконец-то ты появилась! – послышался в трубке взволнованный голос. – Никуда не уходи: мне нужно срочно с тобой поговорить.

Нелли не успела и рта раскрыть, как следом зазвучали короткие гудки. Единственным человеком, способным на подобные выходки, была её лучшая подруга Сонька. С ней она дружила с детства. Они регулярно встречались на детской площадке, где вместе катались на качелях и лепили куличи, посыпая друг другу головы песочком, а потом, когда уже немного подросли, Сонькин характер проявился в полной мере. Кипучая энергия и неуёмная тяга к приключениям не давали ей жить спокойно. Она была настоящей атаманшей, и даже мальчишки относились к ней с уважением, зная, что любого врага она тут же разукрасит синяками. В конце концов, за Нелли прочно закрепилась роль медсестры, которая смиренно заклеивала разбитые коленки подруги чудодейственным подорожником. Соня с детства занималась спортом, однако это совершенно не мешало девочкам дружить.