Папа девушки только пожал плечами, а мама искренне расстроилась: «Доченька, зачем? Во-первых, от краски портятся волосы, а во-вторых, тебе этот цвет абсолютно не к лицу».

Целый месяц Нелли мирилась с образом брюнетки, она не могла смотреть без отвращения на своё отражение в зеркале. И, наконец, не выдержала – вновь перекрасилась в свой натуральный цвет. Университетские одногруппники отнеслись к этой затее довольно дружелюбно, но всё же не упустили возможности в первый же день «порадовать» анекдотом рассказанным так, чтобы Нелли его наверняка услышала.

– Саня, слышал свежачок? Одна блондинка спрашивает у подруги: «Как переводится «I don't know?» А та ей отвечает: «Не знаю...». «Прикинь, никто не знает!» – расстроилась блондинка...

Этот остряк-самоучка вдруг резко повернулся к Нелли и насмешливо спросил:

– Девушка, а вы знаете?

– Я не отвечаю на глупые вопросы и по возможности избегаю общения с хамами! – ответила она на хорошем английском.

А потом для доходчивости повторила фразу на испанском. Парни тут же замолчали и на всякий случай отошли подальше.

Но всё-таки, если не обращать внимания на подобные мелочи, студенческая жизнь Нелли нравилась. Учиться оказалось интересно, да и многие из знакомых ребят довольно адекватно воспринимали её необычайно редкую внешность. Парни сразу замечали из всего потока симпатичную белокурую девушку с выразительными зелёными глазами, пухлыми розовыми губками, сложенными в аккуратный сексуальный бантик, и вздёрнутым маленьким носиком. А ещё они были в восторге от её волос, называли Нелли Златовлаской-Белоснежкой и с удовольствием потворствовали всем её невинным девичьим капризам. Девушка, в свою очередь, в угоду им капризничала напропалую, старательно играя роль «их малышки», и как зеницу ока хранила тайну некоторых подробностей своей биографии. Например то, что она самостоятельно выполнила научно-исследовательскую работу на тему: «Моделирование и структурная оптимизация псевдоградиентных алгоритмов оценивания параметров межкадровых геометрических деформаций изображений». Зачем пугать парней? Пусть спят спокойно! А вот девочки-однокурсницы завидовали красоте и миловидности Нелли, то и дело перешёптываясь и обсуждая её новый модный наряд. Однако и среди них всё же нашлись те, которые со временем стали лучшими подругами необычной девушки.

На двадцатилетие отец Нелли вручил ей поистине царский подарок – в яркой красной коробочке на мягкой подушке лежал вовсе не браслет, не серьги с драгоценными камнями, а ключи от новой машины, такого же цвета, как и сама коробочка: ярко-красная, с красивыми коваными дисками и элегантным салоном, выполненным из натуральной кожи приятного бежевого оттенка. Дочь сначала громко визжала от восторга, а потом вдруг задумчиво спросила:

– Ты думаешь, я смогу научиться ею управлять?

Вообще-то она не сомневалась в том, что освоит науку вождения, просто не была уверена, что инспектор, принимающий экзамен, объективно оценит её знания, умения и навыки. Попадется какой-нибудь блондиноненавистник – и не видать ей прав, как своих ушей! Но её отец, Игорь Юрьевич, понял вопрос дочери буквально. Улыбнувшись, погладил её по голове, как маленькую, и сказал:

– Конечно сможешь, доченька! Там же автоматическая коробка передач – с управлением легко справится даже полный... Солнышко, в общем, ты у меня умница.

В автошколе Нелли встретили без энтузиазма. Она своими ушами слышала, как два инструктора – старый и молодой – препирались, кто будет обучать её вождению.

– Я её в свою группу не возьму!