– А Нобу почему так задерживается? – спросила я. – Ему ведь только теорию нужно сдавать.

– Кей гоняет его по всем темам, – недовольно вздохнула Аяме. – Так что еще неизвестно, кому повезло больше: нам, кто еще не умеет перевоплощаться, или тем, у кого уже есть ипостась зверя.

Нобу вышел из аудитории усталый и злой.

– Твой Кей – настоящий изверг, – бросил он мне.

– Он не мой, – тут же воспротивилась я.

– И как ты его терпела? – продолжал ворчать екай. – Он же наизнанку может вывернуть…

– Так что ты получил? – Аяме ласково погладила его по щеке.

– Восемь. Но если бы ты знала, чего мне это стоило.

– Ну все, экзамен уже закончился, – теперь Аяме крепко обняла его, прижавшись к груди. – Можно расслабиться…

– Ника, не передумала идти последней? – спросила она меня потом.

Я отрицательно покачала головой.

– Подождать тебя?

– Да идите уже, – махнула я рукой и улыбнулась. – Отдыхайте. Я сама справляюсь.

– Точно? – Аяме посмотрела на меня с подозрением.

– Точно, – засмеялась я. – Вон Пашка мне компанию составит. Он тоже идет в последней тройке.

– Тогда мы ждем тебя во внутреннем дворике.

– Хорошо, я подойду туда…

Ожидание оказалось той еще мукой. Я с завистью поглядывала на всех, кто радостный покидал аудиторию, и намеренно не прислушивалась к их разговорам, в которых они делились впечатлением от экзамена. Нет, не хочу ничего знать ни о чужих успехах, ни о чужих провалах. У меня все равно все будет иначе…

Я думала, что меня немного отвлечет компания Пашки, но к нему пришла Теона, у которой сегодня как раз был свободный день, и все его внимание было приковано к ней. Однако час «х» и без того неумолимо приближался, и когда в коридоре никого кроме Пашки, Теоны и еще одного парня не осталось, меня начала бить нервная дрожь.

В саму аудиторию я заходила ни живая, ни мертвая. Билет тянула, стараясь даже не смотреть в сторону Кея. Уже когда шла готовиться к ответу, меня нагнал Пашка и положил руку на плечо.

– Не бойся, – быстро шепнул он мне. – Я сам вызовусь к нему сдавать.

Я смогла только благодарно улыбнуться, но Паша понял меня без слов, ободряюще подмигнув.

Обещание свое он сдержал, и как только Кей освободился, сразу пошел к нему. Мне же остался Морфей, чему я была несказанно рада.

– Удивлен, что ты в последних рядах, Ника, – усмехнулся он. – Обычно ты сдаешь одна из первых.

– Так получилось, – я тоже чуть улыбнулась, комкая в руках билет.

– Тогда поторопимся. Отвечай, я слушаю…

Теорию я знала неплохо, но намеренно не последовала совету Морфея и отвечала медленно, желая потянуть время и дождаться, когда в аудитории из студентов останусь одна. Когда же последний Пашка, отмучавшись, направился к двери, договаривала уже быстро.

– Хорошо, – кивнул Морфей, правда, без всякой улыбки. Похоже, ответ мой его не очень впечатлил. – Переходим к перевоплощению…

– Я не могу, – тихо отозвалась я.

– Что? – Морфей посмотрел на меня непонимающе.

– Я сказала, что не могу этого сделать, – повторила чуть громче.

– Почему? – на лице бога сновидений появилась растерянность.

Артемида тоже повернулась ко мне с удивлением, и только Кей сидел, опустив голову и смотря куда-то перед собой.

– Потому что я не умею перевоплощаться. У меня не получается, – мои губы все же дрогнули в горькой усмешке. – Я даже не знаю, какая у меня ипостась… К сожалению, в этом предмете я оказалась совершенно бездарна. Извините…

– Но этого не может быть! – воскликнул Морфей. – У тебя прекрасная успеваемость по иллюзиям и самый высокий уровень божественной силы! Поэтому ты никак не можешь не уметь перевоплощаться! Кей! – теперь он смотрел в его сторону. – Почему так произошло?