– Игорь, не нужно, – она не двигается. Говорит холодно, но я чувствую, кожей чувствую, как она вся колотится. Разве что волны не идут от ее дрожи.

Из коридора слышится возня и грохот. Вера отскакивает ко мне и прячется под боком. От неожиданности поднимаю руки, стараясь не испачкать чистые волосы в фарш.

– Не бойся, – целую малышку в щеку, а она завороженно смотрит в проход и лепечет:

– Т-т-там кто-то есть.

– Есть, – спокойно мою руки, а Вера так и не отцепляется. Влажными ладошками сминает футболку и вжимается в меня всем телом. Я ласково провожу пальцами по ее дрожащему плечу и тепло смеюсь: – Идем, покажу.

Веду ее в холл, из холла в небольшую веранду с обилием цветов. – Ну, иди сюда, негодница, – зову, а сам прижимаю Веру к своему плечу. – Лисса, кис-кис-кис…

Сначала в углу тихо шелестит, потом снова стучит, а через несколько секунд из-под листьев гибискуса показывается черный нос и кончики светлых услов. А затем и рыжуха во всей красе в зубах с мохнатым комком.

– Опять спрятать хотела? Дай, – приседаю и тяну руку. Кошка тащит свою драгоценность ко мне и кладет на пол, падает на бочок, оборачивает малыша пушистой шубой и начинает яро вылизывать котенка. Провинилась, она знает, смотрит на меня и мяукает коротко. Вечно запрячет среди цветов, а я потом отмываю меньшего рыжика.

Вера молча тянется, но Лисса настораживается, даже шипит и прижимает большие уши к голове. Ррр… еще одна.

– Эй, никто тебя не обидит, – щелкаю кошку по носу, а она подается к моей ладони и облизывает пальцы. – Совсем как ты, Вера, тоже всех боится, – потрепав любимицу под шеей, отодвигаюсь и, ласково обнимая Веру со спины, и перекладываю на ее ладони маленького котенка, что едва открыл глазки. Лисса вскакивает на ноги и обматывает наши ноги шерстяными кругами. Туда-сюда, туда-сюда и бесконечно мурлычет-мяукает. – Да, я люблю котов и надеюсь, что у тебя нет аллергии.

– Я… н-не знаю, – говорит Вера и приваливается с облегченным вздохом к моему животу. Гладит пушистика, у которого пока нет имени, а я ловлю ее легкую улыбку, радость в глазах и детский нескрываемый восторг. Впервые за столько дней получилось вытащить ее на светлые эмоции, и это кажется мне невероятным. Не удержавшись, обнимаю ее и утыкаюсь носом в шею.

– Лисса – девочка у меня с характером, но она только с виду злюка, так она очень чуткая. Точно как ты, булавка.

26. Глава 26. Звезда

И он сам, что так загадочно улыбается и поглядывает на мою грудь, что непроизвольно выделяется под тонкой тканью футболки; и кошка, что трется о мои ноги, стоит мне протянуть ей звездочку корма на ладони; и вообще дом, что так не похож на конуру яростного и дерзкого Вульфа в кожанке, с серьгами в ушах и стриженой бородой – все это меняет мое отношение к мужчине и необратимо закрепляет симпатию.

Я понимаю, что где-то здесь наступает пик, после которого я должна решить: с Игорем или без него.

Душа склоняется к первому, а здравый смысл кричит бежать. Взять шмотки прямо сейчас, хлопнуть дверью и скрыться в лабиринтах города. А потом чемодан, билет и пустота.

– Поможешь мне? – хитро улыбается Игорь, раскатывая тесто по столу.

Я ежусь от холода, обнимаю себя руками и потираю плечи.

– Разочарую тебя: я не умею готовить. Вообще.

– О, Настя тоже так брату говорила, а сейчас такие кексы печет, там можно вкусовой оргазм получить от одного запаха и вида.

– Ну, это же Настя, – я поджимаю губы, подхожу к столу с другой стороны, хочу посыпать руки мукой, но Игорь меня останавливает.

– Сначала возьми в ванной халат, а то я скоро слюной истеку, как пес бродячий, глядя на твои торчащие сосочки. Пожалей бородатого старичка, – и так задорно растягивает улыбку, показывая белые зубы, что мне невольно хочется подойти к нему ближе, обнять и уткнуться губами в его мягкий подбородок, но я отступаю и отворачиваюсь.