― А давай! ― согласилась Лера. ― Ты иди, а мы тебя там в теньке подождем, ― кивнула она на скамейку возле пруда.

Лера неспеша шагала по парку, тихонько напевая колыбельную. Анюта уже зевала и тёрла глазки, вот-вот должна уснуть.

― Засыпай, зайка, ― улыбнулась Лера, наклонившись к коляске, поправила легкое одеяльце и, подняв взгляд, остолбенела от шока.

Буквально в нескольких метрах от Леры стоял главный герой ее ночных кошмаров. Эмоционально разговаривая по телефону, он бегло взглянул в ее сторону, затем потряс рукой и раздраженно прокричал в трубку:

― У меня сроки выходят, мать твою! Разберись со своими проблемами и закончи дело! Даю тебе ровно два дня!

Резко развернув коляску, Лера быстро пошагала к выходу из парка.

«Хоть бы не заметил. Господи, только бы он нас не заметил», ― молилась она.

Сердце барабанило как бешеное, в горле пересохло, ладони от волнения стали влажными, а голос Артура резко стих.

Лера знала: он быстро сложит два плюс два, догадается, что это его дочь, и на этом ее тихая, спокойная жизнь тут же закончится.

― Лера? ― послышалось за спиной.

Побелев от испуга, она остановилась, а в следующую секунду рядом с ней поравнялась внушительная фигура в строгом черном костюме.

Не поздоровавшись с Лерой, Артур впился взглядом в лицо малышки, затем ― в нее.

― Сколько ей? ― хрипло произнес он, карие глаза прищурились, на скулах заиграли желваки.

― Полгода, ― тихо обронила Лера. И по взгляду Артура с ужасом поняла: она только что подписала себе приговор.

7. Глава 7

Лера смотрела на Артура как мышка на здоровенного и очень опасного питона, а он не сводил взгляда с дочери.

― Полгода, значит... ― тихо и хрипло проговорил Артур и, подозрительно взглянув на Леру, задал самый пугающий вопрос. ― Кто ее отец?

В горле Леры намоталась колючая проволока, под ребрами болезненно кольнуло.

Ей придется сознаться. Другого выхода не было.

Опустив взгляд, Лера прерывисто выдохнула.

― Артур, я…

― Ну что, уснула моя звезда? ― вдруг послышался голос Нади. ― Спасибо, что присмотрела, ― улыбнулась подруга, подала Лере мороженое и, взявшись за ручку коляски, медленно покатила ее вперед.

Артур проводил Надю озадаченным взглядом и, сведя широкие черные брови к переносице, уставился на Леру.

― Так это не твой ребенок?

― Нет, ― пожала плечами Лера, почувствовав, как от страха по спине стекла капля пота.

Артур набрал полную грудь воздуха, запустил пальцы в волосы, затем быстро растер лицо, словно пытаясь привести себя в чувство.

― Просто я подумал… ― Он ослабил синий галстук и прочистил горло. ― Ладно, проехали, ― внезапно сказал он и, сощурив темные глаза, проницательно посмотрел на Леру.

― Куда ты пропала год назад?

Лера даже не успела придумать причину, как к Артуру подбежал мужчина в строгом костюме и сунул ему телефон.

― Артур Алексеевич, ― запыхавшись, сказал он, ― звонят сверху! ― И, наклонившись к его уху, тихо проговорил: ― Это насчет строительства в Лужниках.

― Черт! ― стиснув зубы, ругнулся Артур и прижал к уху мобильник. ― Астахов слушает!

― Мне надо бежать, ― пользуясь случаем, прошептала ему Лера и, развернувшись, поторопилась к Наде.

― Подождите, пожалуйста, ― раздался за спиной голос Артура, а через пару секунд он схватил Леру за предплечье. ― Стой!

Резко развернув к себе, он наклонился к ее побелевшему от страха лицу.

― Я полгода искал тебя по всей московской области, ― его пальцы сильнее сдавили предплечье, глаза стали еще темнее, ― хотя бы сейчас я заслуживаю узнать, что тогда произошло?

― Артур Алексеевич! ― строго сказал мужчина и кивнул на мобильник, который Артур держал в опущенной руке. ― Не заставляйте их ждать.