Лера прикрыла дверь в комнату Нади и наблюдала за входной дверью в узкую щелку.

Это был Артур собственной персоной.

Одет как всегда с иголочки, волосы уложены, свеж и красив, несмотря на то, что время всего семь утра.

― Доброе утро! Надежда Ерёмина живет в этой квартире? ― решительно спросил Артур.

― В этой, ― кивнула Надина мать.

― Она сейчас дома?

― Нет, уехала, ― соврала она.

― И куда она уехала? ― выгнув бровь, пониженным тоном спросил Артур.

― В-в отпуск, ― неуверенно проговорила тетя Таня.

― То есть она сейчас не в городе? ― подозрительно прищурился он.

― Н-нет, на море.

― Вам что-нибудь известно о ее подруге Лере Ковалевой? ― выстрелил он следующим вопросом. ― Вы знаете, где ее можно найти?

― Про Леру вообще ничего не знаю, ― пожала плечами тётя Таня. ― Она вроде на съемной квартире живет.

― Понятно, ― спустя несколько секунд вздохнул Артур и достал из бумажника какую-то карточку. ― Вот моя визитка. Если вы или ваша дочь что-нибудь узнаете о Лере, наберите, пожалуйста. Мне очень нужно ее отыскать.

― Зашибись, мам! ― всплеснула руками Надя, как только Артур исчез за дверью. ― На море, значит?! То есть мне теперь тоже на улицу не высовываться, раз я на море?!

― Говорила же, что и сюда придет, ― испуганно изрекла Лера и, почувствовав аромат до боли знакомого одеколона, покрылась мурашками.

Сколько раз она вдыхала в себя этот головокружительный запах, сколько раз им пахло ее постельное белье, ее одежда и волосы.

На подкошенных ногах подошла к окну и мокрым взглядом проводила до машины мужчину, в объятьях которого просыпалась еще несколько дней назад.

― Что же ты задумал, Артур? ― сухими губами шепнула она, глядя на его широкую спину, обтянутую темно-синей рубашкой.

Артур обернулся на окно Надиной комнаты и Лера тут же перестала дышать.

Штора была плотной, он точно ее не видел, но у Леры появилось явное ощущение, будто бы Артур смотрел прямо ей в глаза.

Пристально, не моргая.

Затем прищурился, провел рукой по гладковыбритой щеке и сел в свой «Крайслер».

― Надо было меня позвать! ― возмущалась Надя. ― Зачем наплела ему, что я в отпуске?! Я бы сама с ним поговорила, сказала бы, что Лерку не видела и не слышала после закрытия парикмахерской и всё! А теперь стоит мне только выйти на улицу, и он сразу поймет, что здесь что-то нечисто!

― Да я что-то ляпнула не подумав, ― виновато ответила тетя Таня. ― Я смотрю на него, а перед глазами все плывет от страха. Двухметровый шкафина, еще и голос такой, ― пощелкала она пальцами, ― не грубый, а как это…

― Повелительный у него голос, ― подсказала Лера, отойдя от окна, ― и взгляд у него проницательный. Смотришь в его темные глаза и сама того не желая выкладываешь ему всю свою жизнь. А потом об этом оччень сильно жалеешь… ― отрешенно глядя сквозь Надю, тихо проговорила Лера и вздрогнула от громкого хлопка в ладоши.

― Так, Лерка! ― воскликнула Надя. ― Кажется, я придумала, как спасти ситуацию!

6. Глава 6

Спустя год и два месяца

На станциях было свежо и прохладно, однако в вагоне поезда Мурманск-Москва, забитым под завязку, чувствовалась нехватка кислорода.

― Сколько ей? ― спросила пожилая женщина, которая села в поезд на предыдущей станции.

― Полгода, ― шепнула Лера и с улыбкой посмотрела на спящую дочь.

― Какая лапушка, ― тихо произнесла женщина и, задвинув сумки под сиденье, села напротив Леры. ― Моей внучке Варе тоже полгодика. А вашу как звать?

― Анечка, ― прошептала Лера, ― назвала в честь своей мамы.

― Вы из самого Мурманска едете? ― поинтересовалась женщина.

― Нет, из области.

― Ох, какие же красивые там края! Живете там или в гости ездили?