Сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, как будто ожидал, что я задам уточняющий вопрос.

Милый мой. Я, вообще-то, магическую академию закончила. Поэтому прекрасно понимаю, о чем ты говоришь.

– Благодаря им дом не разрушается, – все-таки пояснил Оуэн. – Вещи в нем не ветшают и остаются ровно в таком же состоянии, как в тот день, когда дом окончательно покинули. А еще это защищает от грабителей. Мало кто рискнет сунуться в дом, окна которого по ночам загораются призрачными зелеными огнями.

– Оуэн, я знаю, как работает стазис, – поморщившись от его покровительственного тона, сказала я.

– Я так, на всякий случай, – пояснил Оуэн. – Все-таки в академии у тебя другая специализация была.

– А откуда ты знаешь, какая у меня была специализация в академии? – немедленно напряглась я.

– Да так, – уклончиво ответил Оуэн.

И замолчал, расплывшись в безмятежной улыбке.

Неужели он следил за моими успехами в учебе? Полагаю, что да. Но зачем ему это было надо?

– Ну так как – отвезти тебя в дом родителей? – тем временем вернулся к предыдущей теме разговора Оуэн. – Как ты помнишь, он в нескольких милях от Терьена. Пешком ты туда не доберешься. Точнее, доберешься, но это займет у тебя слишком много времени.

– Я могу нанять карету, – буркнула я.

– А заклинание стазиса? – полюбопытствовал Оуэн. – Уверена, что сумеешь снять чары, которые устанавливал я?

В его тоне послышалось нескрываемое самодовольство, которое бесило меня до потери пульса. Однако, к сожалению, на этот раз Оуэн был прав. Опыта в подобного рода магических делах у него гораздо больше.

Но все равно не понятно, почему Оуэн вдруг предложил мне это. В его добрые намерения я не верю. Не такой он человек. Решил поквитаться за утреннюю трапезу?

Оуэн не торопил меня с ответом. Он молчал, и слабая улыбка трепетала в уголках его рта.

– Хорошо, – наконец, процедила я. – Пусть будет так. Но учти, Оуэн…

Замялась, силясь придумать угрозу поубедительнее.

– Что я должен учесть? – насмешливо уточнил он, когда пауза слегка затянулась.

– В Рочере многие знают, куда и для какой цели я отправилась, – выпалила я. – Если я исчезну без следа – то тебе это с рук точно не сойдет!

– О небо! – Оуэн, утомленный моим недоверием, мученически закатил глаза вверх. Постоял так немного, затем посмотрел на меня и скептически осведомился: – Ты всерьез считаешь, что я задумал убить тебя и прикопать где-нибудь?

– Да кто тебя знает, – честно ответила я.

– Слушай, если бы я желал освободиться от брачных уз, то в таком случае мне гораздо проще было бы вчера подписать согласие на развод и отправить тебя на все четыре стороны. Твоя смерть не несет мне абсолютно никакой выгоды.

Как говорится, и крыть нечем. Но, с другой стороны, кто знает, почему он вдруг так раздобрился. Тем более после утреннего происшествия. Поневоле заподозришь неладное.

Эх, и хочется, и колется!

И все-таки я решилась.

– Ладно, – словно нехотя, проговорила я. – Я согласна.

– Ты как будто мне одолжение делаешь, – с укором сказал Оуэн. – Ни капли радости и благодарности!

Но не стал дожидаться моего ответа. Вместо этого вышел из беседки и первым отправился к дому, небрежно кинув через плечо:

– Встретимся на крыльце через полчаса, Мина. Я отдам распоряжение приготовить для нас карету и буду ждать тебя.

Я с подозрением прищурилась, глядя ему вслед.

Чует мое сердце, что все это неспроста. Но да ладно. Посмотрим, что задумал господин Оуэн Хейден. Все равно я буду первой, кто это узнает.

Карета мерно подскакивала на ухабах проселочной дороги. Я сидела напротив Оуэна и мрачно наблюдала за тем, как мимо окна проплывают безмятежные сельские пейзажи.