Дорога после ночного ливня высохла не везде – по календарю лето еще не закончилось, но по погоде в Москву уже входила осень. В черных лужах висели прямоугольные дома, такие же черные и глянцевые. Технология бесшовного остекления обратила города в скопища отражающих друг друга зеркал. Птицы, попадавшие в лабиринты плотной застройки, метались между корпусами до тех пор, пока не догадывались опуститься на землю.

Это было везде. Куда бы Тиль ни подался, везде были одинаковые дома: на окраинах – расписанные, ближе к центру – полированные. Везде была реклама новых, но, в сущности, тех же продуктов, везде были идеальные развязки, и на каждой – затор из дешевых пластиковых «самсунгов».

Как только мир стал единым, всё сразу изменилось и с тех пор уже не менялось никогда. Так об этом говорили старики. Города сохраняли исконные названия, которые выглядели чистой условностью – как разные этикетки на банках с одними и теми же сосисками.

– Это и есть ваш Кремль? – осведомился Тиль, увидев слева кирпичную ограду.

– Почему наш? – с обидой произнес водитель. – Он и ваш тоже. Он общий.

– Значит, ничей. А церковь?

Таксист повернул голову, будто засомневался, о том ли его спрашивают.

– Это не церковь. Храм.

– Действующий?

– Да вроде… Надо посмотреть как-нибудь… Не успеваю.

Расплатившись, Тиль вышел у одинокой жилой башни. Дом был самый обыкновенный: сплошное стекло и около восьмидесяти этажей – точнее из-за отсутствия стыков сказать было нельзя. Брусок черного льда, поставленный на торец.

В скоростном лифте, компенсируя перепад давления, пшикнул компрессор. Уши всё равно заложило, и Тиль подумал, что тратить средства на новое устройство не имело смысла. Прогресс ради прогресса, железки ради самих железок… Проходя по коридору, он успел подумать еще о чем-то, таком же бессмысленном и очевидном, потом ему открыли дверь. И раньше, чем Тиль прочитал на жетоне…

«Московская городская прокуратура. Старший следователь Ефимов Н. В.».

…раньше, чем он заметил двоих криминалистов…

– След хороший, но это явная обманка.

– Фиксируйте всё.

– Конечно, фиксируем.

…раньше, чем ему задали первый вопрос…

– Вы договаривались о встрече?

…Тиль уже знал: Фёдора Полушина больше нет.

Следователь открыл дверь шире и, дружески взяв его за локоть, увлек в комнату.

– Вы договаривались о встрече? – спросил он. – Или пострадавший ждал не вас? Мог он сегодня кого-то ждать, как вы считаете?

– Не знаю… не знаю… – бубнил Тиль, мотаясь между стенным монитором и огромным аквариумом. Полушин любил рыбок. Федя Полушин маниакально любил своих рыбок. Теперь они сдохнут. Попросить фараона, чтобы пристроил их куда-нибудь в школу? Там они сдохнут тоже…

– Кого сегодня мог ждать господин Полушин? – настойчиво твердил следователь.

– Не знаю. Никого. Он и меня не ждал. Мы никогда не созванивались. Я просто брал билет и приезжал в Москву…

– Как часто?

– Раз в год примерно. – Тиль не обманывал, так и было. По разным документам и из разных мест, но приезжал. Иногда прилетал. Кстати… он приготовил в кармане ИД-карту.

– Представьтесь, пожалуйста, – будто бы спохватился Ефимов.

– Рихард Мэйн. Вот… – Тиль протянул документы.

– О, это не обязательно… – отозвался следователь, принимая карточку. – Расскажите, герр Мэйн, как давно вы знакомы с Полушиным, когда в последний раз виделись…

Тиль отклеился от аквариума и, опустившись в кресло, начал рассказывать. Он сидел, проговаривая их общую с Федей легенду, и пытался подобрать фразу, способную расколоть служаку из прокуратуры. Бесконечное количество