— Все еще ненавидишь кровь, Рина?

Данила — единственный, кто называет меня Риной. Все остальные зовут меня Катей или Екатериной, но мне нравится Рина. И то, что так меня называет только Нила. Это делает его особенным. Денис однажды назвал меня Риной, но мне это не понравилось, и я попросила его так не делать. Я думаю, что обидела Дениса, но обижался он недолго. Денис никогда долго не злится и не обижается. Денис — мой лучший во всем мире друг, но и Нила мне тоже очень нравится. Он просто другой.

— Ну вот, все готово.

Я было так замечталась, что не почувствовала, как Данила заклеил раны пластырем.

— Спасибо, Нила.

Он кивает и идет убирать аптечку, оставляя обертки и использованные салфетки на траве.

Мальчик возвращается, а я вздыхаю, зная, что не смогу прятаться вечно. Хочу поскорее быть взрослой и самой решать, ходить ли мне в школу. Вообще все в своей жизни решать самой.

— Нам пора возвращаться. Твоя мама, наверное, уже забеспокоилась.

Мама работает экономкой здесь, в Захарьево. Так называют усадьбу в Подмосковье, где живет Нила и его семья. У нас с мамой даже есть свой собственный маленький домик. Я люблю свою комнату, она фиолетовая, и у меня есть письменный стол, за ним я люблю рисовать.

Нила помогает мне встать. Чем ближе мы к дому, тем медленнее я иду, пока почти не останавливаюсь.

— Я так хочу от этого всего сбежать.

Нила поворачивается ко мне, склонив голову набок.

— Почему?

— Мне здесь не место, Данила. Моя мама небогата, папы у меня нет. Я глупая и ношу старую одежду. Все меня ненавидят.

— Я тебя не ненавижу. И ты не глупая.

— Глупая. Я даже читать не умею.

Я краснею от стыда, мне хочется провалиться сквозь землю. Зачем я ему это сказала? Теперь он тоже возненавидит меня.

Данила кладет руку мне на плечо. Я поднимаю на него, такого высокого и красивого, глаза. Его никогда бы не назвали тупым. У Данилы есть все, и все же он добр ко мне.

— Я могу тебе помочь. Поначалу читать трудно, а у некоторых и вовсе буквы перед глазами скачут. Это называется дислексия, она есть у моего друга Пети.

— И он умеет читать? — Надежда зарождается во мне. Может, я все-таки не идиотка.

— Да. Он учился с помощью специальных книг с разными шрифтами. Сейчас он читает очень быстро.

— Ты мне поможешь?

— Конечно, если ты обещаешь не убегать.

— Обещаю!

Я обнимаю Данилу, а он смеется, обнимая меня в ответ:

— Пойдем посмотрим, испекла ли твоя мама те песочные печенья. Очень я их люблю.

Печенья мама сегодня испекла. Моя мама любит Данилу, Дениса и Нину Алексеевну, но ей не нравится Федор Краснов. Мама никогда этого не говорила, но я-то знаю.

Я смотрю на Данилу. Мне хорошо рядом с ним, я надеюсь, что мы всегда будем друзьями, что он никогда не оставит меня.

— Нила, когда мы станем старше, могу я выйти за тебя замуж?

— Почему ты этого хочешь?

— Потому что тогда ты меня не бросишь.

Данила морщит нос, а я жду, что он ответит.

— Сомневаюсь, что захочу жениться. Но, если захочу, женюсь на тебе. Хорошо?

— Договорились.

Я поворачиваюсь и протягиваю ему ладонь. Он нежно пожимает мне руку:

— А теперь пойдем. Твой первый урок чтения начнется после того, как я вернусь с урока игры на фортепиано.

— Может, все-таки не стоит?

— Стоит. Ты обещала.

Я смотрю на его серьезное лицо и надеюсь, что он все-таки надумает жениться. Мы могли бы путешествовать на моем космическом корабле и встречать в пути динозавров. Нила бы защищал меня. Может, мы и Дениса взяли бы с собой.

2. Глава 1. Рина

— Катя, тебе звонят.

Я наливаю третью чашку кофе мужчине в костюме и хмуро смотрю на Игоря, владельца кафе в парке Горького, где я работаю. Живот сводит. Интересно, это от голода или от старого доброго стресса?