— Капризы Юли и ее срывы обходятся мне все дороже. Сейчас я вызову врачей, пусть возьмут все необходимые анализы. Если подтвердится, что она снова взялась за старое, придется решать проблему кардинально.

— Намекаешь на лечебницу?

— Желательно подальше и как можно более закрытую. Иначе это не остановить. Она сорвется и сорвет все не только мне, но и вам — тоже.

— Я тебя понял, Сергеев. Действия одобряю. Оставь Юлю под наблюдением охраны и приезжай, намечается очень интересная игра в покер.

***

Пришлось все один или два раза объясниться, что жена заболела, плохо себя чувствует.

— Корона? — лениво поинтересовался кто-то. — Ее же отменили.

— Нет, тут другое. Перебрала с деликатесами. Не стоило пробовать сочетать игристое просекко и сырую рыбу, — развел я руками.

На этом все расспросы были закончены.

Я влился в происходящее, покрутился с несколькими важными персонами, договорился о паре встреч. Потом мы переместились в зал для игры, где я и встретил отца Юли — заядлого игрока. Он приветствовал меня улыбкой, представил нескольким своим знакомым.

— Мой дорогой зять. Сергеев Тимофей. Еще несколько лет назад я бы просто сказал про него перспективный, но теперь в пору помалкивать и крепче держаться за свои места. Прет, как локомотив! — расхвалил меня отец Юли.

После знакомств и обмена рукопожатиями отец Юли предложил по бокалу виски. Мы прогулялись к бару, это было сделано, чтобы обменяться короткими замечаниями на тех, с кем я познакомился и кого познакомил с ним, в свою очередь.

Кажется, мы оба остались довольны. Отсутствие жены никто и не заметил. Все равно в зале больше крутилось элитных шлюх и нанятых дорогих эскортниц, чтобы любой мог выбрать, если захочется немного развлечься…

Беседа шла довольно плодотворно.

Мы двинулись в сторону игорного зала, как вдруг отец Юли ругнулся:

— И этот черт здесь. Выскочка. Клоун… Ты только посмотри на его костюм. Кто же так одевается?!

— Вы про кого?

— Вон тот… — поморщился, отвернувшись. — Тучный бородач. Варфоломеев. Что он здесь делает? Неужели метит еще выше?

Я пригляделся.

— А нет, кажется, уже уходит. На игру его не пригласили, — выдохнул с облегчением отец Юли.

— Его стоит опасаться?

— Пропихнули его по просьбе, все равно, что пустили козла в огород. Хапуга. Подминает под себя бизнес, сопутствующий строительному. Надо же, сегодня он был один. Без своей новой шестерки…

Я кивал, слушая отца Юли, запоминал безэмоционально, как вдруг… он произнес знакомую фамилию.

— Говорят, новый протеже. Ковалев.

— Что-что? — встрепенулся я. — Ковалев? Ковалев Вячеслав?

— Да. Он самый. Знакомы?

— Пересекались, — скрипнул зубами.

Пересекались ли мы?

О да…

Как минимум, спали с одной и той же женщиной.

Вот только Милана выбрала его — своего мужа, а меня хотела забыть, как страшный сон…

— Ходят слухи, что Варфоломеев скоро и в политику подастся. Если учесть, скольким людям он оказывал одолжение, втирался в доверие или просто покупал, опасения более, чем серьезные.

— Метит на то же место, что и вы?

— Думаю, да, — помрачнел отец Юли. — Я несколько лет готовил почву, а тут… — он едва не плевался. — И ничего нет ни на него, ни на его партнеров. Хорошо прячутся. Чисты, как стеклышко, репутация безупречная, примерные семьянины.

Я рассмеялся, неожиданно язвительно.

— Насчет Ковалева я бы не был так уверен… — сорвалось у меня с языка прежде, чем я понял, что говорить это не стоило.

Отец Юли весь преобразился:

— Ты что-то знаешь? Говори!

11. Глава 11

Тимофей

Я уже пожалел, что позволил себе — и слова, и усмешку нехорошую. Хотелось бы никогда этого не говорить, держать лицо, но ведь я всего лишь простой смертный, со своими слабостями. Потерпел поражение там, где считал, что новые отношения станут для меня чем-то особенным, возможно, тем самым, чем не стали отношения с Юлей.