— Это магогенетическое отклонение. Чаще всего встречается как раз у некромантов. Хотя говорить об оборотнях «чаще» немного странно. Вторая форма встречается крайне редко, и ее обладатели предпочитают скрывать подобные факты собственной биографии.

— А зачем? — спросила и тут же сообразила сама: — Ради безопасности?

— Верно. Как думаешь, что скажут люди увидев магистра таким?

— Примут его за демона. За тварь?

— Именно. Каждому ведь не докажешь, что ты — совсем другое. Что не намерен никого сожрать или порвать на куски. Проще держать подобные вещи в секрете.

— Магистр безопасен для окружающих?

— А разве у нас в академии пропадают адепты? Или, может, их находят разорванными в клочья?

— Обескровленными, — поправила я.

Крис отодвинул тетрадь и пристально глянув на меня, согласился:

— Пусть даже так.

— Нет. О подобных случаях мне ничего не известно.

— Вот именно.

Мой истинный принялся снова перелистывать тетрадь с записями, а я в раздумьях прошлась туда-сюда по кабинету. Остановилась напротив портрета магистра, написанного в старинном стиле. Действительно, что-то эдакое звериное проступало через благородные черты. Или теперь я намеренно выискивала признаки?

Надо же! Вербэт. Оборотень. Настоящий.

Я покачала головой и без предисловий спросила.

— А как тогда узнал ты?

— Догадался по косвенным признакам.

— Хм, — я не слишком-то поверила

— Не забывай, я работаю над дипломным проектом, который курирует магистр Хонор, и мы довольно плотно общаемся. У меня была возможность.

Мы помолчали еще немного. Каждый думал о своем. И я все больше беспокоилась.

— Крис, думаю, мне пора.

— Почему это? — некромант как будто бы даже расстроился

— Кажется, мне не стоит сегодня встречаться с магистром…

— Ты что, боишься?

— Ну… Это ведь из-за меня он выпил то зелье так не вовремя. Боюсь, он будет сердиться.

На самом деле меня это беспокоило меньше всего. Куда больше я переживала о том, как стану смотреть магистру Хонору в глаза после всего увиденного. И как он отнесется к тому, что я теперь тоже посвящена в его тайну.

— Полагаю, сейчас он будет в благостном расположении духа и обязательно простит тебя, — нисколько не успокоил меня Крис. — Мужчины после…

— Кристобаль! — рявкнула я, подавив желание снова топнуть ногой.

— Что я такого сказал?

Начинающуюся ссору прервал простой стук в окно. Даже удивительно, насколько мирно и обыденно он прозвучал, хотя все прочие звуки надежно экранировались.

— Поругаемся позже, — подмигнул мне несносный некромант. — А сейчас будь здесь, раз уж ты весь этот разврат устроила.

— Я?!

Пока ловила ртом воздух, Крис заглянул за занавеску. Затем, кивнув, отошел к шкафу и вынул оттуда длинный черный плащ. Подобные предметы гардероба ушли давно в прошлое, но некроманты иногда надевали их на официальные мероприятия, чтобы подчеркнуть свой статус.

Затем мой истинный снял магическую печать с двери комнаты и приоткрыл ее, сунув плащ внутрь, а вскоре оттуда появились закутанная в него Дилайла и обнаженный по пояс магистр, которому невесть как удалось сохранить штаны. Щеголяя развитым торсом, который, к счастью, уже не покрывала короткая черная шерстка, Ян Хонор прошел прямиком к шкафу, вынул оттуда свежую рубашку. Молча надел. Застегнул на все пуговицы и только потом повернулся к нам.

Рыжая тем временем скромно присела на тахту у стенки, предварительно сдвинув в сторону кипу каких-то пожелтевших бумаг и ящик с разнокалиберными пробирками. Мне казалось, что она в кои-то веки смущается.

Я смущалась куда больше нее, потому старалась не отсвечивать и жалела, что не сбежала заранее, как и собиралась поступить. Теперь переминалась с ноги на ногу, не зная куда деться и боясь поднять взгляд на магистра Хонора.